Asthme et rentrée scolaire : y a t-il une corrélation ?

Ça y est, c’est la rentrée scolaire ! Bien que celle-ci soit tant attendue, elle peut également être une véritable source d’angoisse pour les parents d’enfants asthmatiques. Récemment, Santé Public France a publié des chiffres indiquant une recrudescence des crises d’asthme chez les enfants lors de la rentrée. Déjà en septembre 2022, les crises d’asthme avaient augmenté de 169%, entraînant également une augmentation de 33% d’hospitalisations la première semaine du septembre en comparaison à la dernière semaine d’août. Quelle corrélation entre les crises d’asthme et la rentrée scolaire ? Les changements d'environnement, le contact avec d'autres élèves et les défis liés à la gestion de l'asthme en milieu scolaire nécessitent une attention particulière.

Qu'est-ce que l'asthme ? Comment se manifeste-t-il chez l’enfant ?

L'asthme est une maladie respiratoire chronique qui affecte les voies respiratoires. Chez les personnes asthmatiques, les voies respiratoires deviennent enflammées et réagissent de manière excessive à certains stimuli, ce qui entraîne des symptômes tels que la difficulté à respirer, une toux, un essoufflement et parfois une sensation d'oppression thoracique. Chez les enfants, les symptômes de l'asthme peuvent varier en intensité et en fréquence.

Les symptômes les plus courants de l'asthme chez l’enfant

Les symptômes de l'asthme chez les enfants peuvent être différents de ceux chez les adultes. Les signes courants comprennent :

• une toux sèche persistante, surtout la nuit ou tôt le matin,
• une respiration sifflante (bruit aigu lors de la respiration),
• une gêne respiratoire survenant rapidement,
• un essoufflement,
• une oppression thoracique,
• une toux spasmodique.

Les facteurs déclenchant l'asthme chez l'enfant

Plusieurs facteurs peuvent déclencher ou aggraver les symptômes de l'asthme chez les enfants. Ces déclencheurs identifiés sont les suivants :

• les allergies,
• les infections respiratoires virales,
• les allergènes environnementaux (acariens, moisissures, pollens),
• la fumée de tabac (le tabagisme passif pour les enfants),
• la pollution de l'air,
• l'exercice physique intense,
• et même certaines émotions fortes.

Pour aller plus loin, retrouvez notre article dédié : "L’ASTHME CHEZ LES JEUNES ENFANTS".

Quels sont les facteurs de risque accrus lors de la rentrée scolaire ?

Une exposition plus importante aux virus

La rentrée scolaire coïncide souvent avec la saison des infections virales, qui peuvent aggraver les symptômes de l'asthme chez les enfants. Selon l'American Academy of Allergy, Asthma & Immunology, les infections virales respiratoires, telles que le rhume, la grippe et la bronchiolite, sont des déclencheurs courants d'exacerbations asthmatiques chez les enfants.

Une exposition aux allergènes

L’établissement scolaire est un lieu qui expose facilement les enfants asthmatiques peuvent à de nouveaux allergènes, tels que :

• les acariens de la poussière domestique,
• les poils d'animaux,
• les moisissures,
• les pollens.

Ces allergènes peuvent être présents dans les salles de classe, les textiles comme les tapis, les rideaux, les animaux de compagnie ou les plantes, etc. Aussi, les allergènes se transmettent  plus facilement d’un enfant à l’autre. Il est important de noter que les allergènes qui déclenchent des crises d'asthme peuvent varier d'un enfant à l'autre.

Un arrêt du traitement pendant l’été

Lors des grandes vacances d’été, certains enfants stoppent leur traitement de l’asthme ou diminuent considérablement les doses. Dans les deux cas de figure, le retour à l’école et à la collectivité va faciliter le déclenchement de crises car, comme mentionné plus haut, les virus et les allergènes à l’origine des crises circulent beaucoup facilement. De plus, la reprise du traitement met environ 1 à 2 semaines à se (re)mettre en place.

Une exposition à la pollution

Pour finir, lors du retour dans les classes, certains enfants peuvent être exposés à la pollution de l'air. Un déclencheur important de crises d’asthme.

Précautions et mesures préventives

Communication avec l'École

Il est essentiel de communiquer ouvertement avec le personnel de l'école au sujet de l'asthme de votre enfant. Fournissez un plan d'action asthme détaillé et expliquez le mode d’administration de chaque médicament en cas de besoin. Assurez-vous que l'école ait une copie à jour du plan et que tous les enseignants et le personnel compétent soient informés.

Les écoles peuvent prendre plusieurs mesures préventives pour réduire les risques de crises d'asthme chez les enfants, notamment :

• Éduquer les enseignants et le personnel de l'école sur l'asthme et les signes avant-coureurs d'une crise d'asthme, afin qu'ils puissent agir rapidement en cas de besoin.
• Éviter l'utilisation de produits chimiques tels que les désinfectants et les nettoyants qui peuvent déclencher des crises d'asthme.
• Aérer régulièrement les salles de classe pour réduire l'exposition des enfants aux allergènes et à la pollution de l'air.
• Éviter les activités en extérieur pendant les pics de pollution et les jours où la qualité de l'air est mauvaise.
• Encourager les enfants à se laver les mains régulièrement pour éviter la propagation des virus et des infections respiratoires.
• Éviter de laisser les vêtements en contact avec les autres vêtements à l'école et au collège, car cela peut favoriser la propagation des allergènes et des virus.

Quelles mesures les parents peuvent-ils adopter pour prévenir les crises d’asthme chez leur enfant ?

Pour bien préparer le terrain, il est possible pour les parents d’adopter quelques quelques mesures pour aider à prévenir les crises d'asthme chez les enfants à la rentrée scolaire :

1- Vous pouvez consulter votre médecin avant la reprise scolaire afin de réévaluer le traitement de votre enfant avant la rentrée scolaire et renforcer ainsi le contrôle de son asthme.

2- Pour minimiser l’exposition à des allergènes, pensez à laver régulièrement ses vêtements, les draps et les peluches, en utilisant des housses anti-acariens et en évitant les animaux domestiques.

3- Encouragez et sensibilisez votre enfant à se laver les mains régulièrement pour éviter la propagation des virus et des infections respiratoires.

4- Pour finir, éduquez-le sur sa maladie et sur les signes avant-coureurs d'une crise d'asthme, afin qu'il puisse agir rapidement en cas de besoin et prévenir un adulte.

Mesure bonus pour les parents et l’équipe pédagogique : asthme et activités physiques

Bien que l’exercice peut déclencher des symptômes d'asthme chez certaines personnes, il est également important de noter que l'exercice régulier peut améliorer la fonction pulmonaire, renforcer les muscles respiratoires et aider à contrôler les symptômes de l'asthme à long terme. Encouragez votre enfant à prendre des précautions avant l'exercice, comme utiliser un bronchodilatateur de secours et informer les enseignants d'éducation physique de leur condition.

Peut-on confondre asthme et crise panique ?

La rentrée peut aussi être synonyme de stress et d’anxiété pour son enfant. Alors on se pose la question : est-il possible de confondre les symptômes de l’asthme avec ceux d’une crise de panique. La réponse est oui, dans une moindre mesure car certains signes de ces deux conditions sont similaires. Cependant, il est important de noter que bien que les symptômes puissent se chevaucher, les causes sous-jacentes et les approches de traitement diffèrent.

En symptômes similaires, on retrouve l’essoufflement, la respiration sifflante, les palpitations ou encore la sensation de serrement thoracique. Il est tout de même important de noter que certaines crises de panique sont silencieuses et ne présentent pas de signes particuliers.

Il convient de souligner que les origines de la crise d’asthme et de la crise de panique sont totalement différentes. La première est causée par une inflammation et une constriction des voies respiratoires, généralement en réponse à des allergènes, des infections ou d'autres déclencheurs. En revanche, une crise de panique est généralement associée à un état de stress intense ou d'anxiété. Ensuite, la crise d’asthme est provoquée principalement par des facteurs environnementaux spécifiques comme mentionné précédemment. La crise de panique se déclenche à la suite d’un événement externe qui provoque un stress ou de l’anxiété.

En conclusion

Ainsi, la corrélation entre l'asthme et la rentrée scolaire souligne l'importance d'une gestion proactive de la maladie chez les enfants. Grâce à une communication ouverte avec l'école, à des précautions spécifiques et à une compréhension approfondie des facteurs de risque, les parents peuvent aider leurs enfants asthmatiques à faire face aux défis de la rentrée scolaire tout en prenant soin de leur santé respiratoire.

Les statistiques délivrées par Santé Publique France avertissent et mettent en évidence l'ampleur du problème. Il est essentiel de sensibiliser à la nécessité d'une gestion adaptée de l'asthme pendant cette période cruciale mais également pendant le reste de l’année.