Constipation : mieux comprendre pour mieux réagir

Qu'appelle t-on constipation ?

Lorsque l’on parle de constipation, il s’agit d’une diminution des la fréquence de selles accompagnée de difficultés pour les évacuer. Il est important de ne pas confondre constipation chronique et passagère car leur cause ne sont pas nécessairement les mêmes. Ces deux pathologies distinctes méritent alors des traitements différents.

Constipation : reconnaitre les symptômes

La fréquence normale des selles varie largement d'un individu à l'autre (entre trois par jour et trois par semaine). Cette donnée doit être prise en compte avant de parler de constipation.

Il s’agit de constipation lorsque les selles sont trop peu fréquentes par rapport au rythme habituel du sujet ou si les selles sont particulièrement dures, entrainant ainsi une difficulté à évacuer.
Concrètement, une constipation chez l’adulte est envisagée lorsque le sujet a moins de 3 selles par semaine et si les selles deviennent très dures et que leur évacuation est douloureuse. On reconnait également une constipation quand les selles sont peu abondantes.

La plupart du temps, la constipation provoque également une sensation d’inconfort voire de douleur dans le bas ventre. Cet inconfort se manifeste par des crampes ou des ballonnements.

Entre diarrhée et constipation

Il ne faut pas confondre une diarrhée avec ce que l’on appelle fausse diarrhée sur constipation. On reconnait ces fausses diarrhées lorsque les selles sont tour à tour liquides ou dures.

Il existe différentes formes de constipation : occasionnelle ou chronique. La constipation chronique se caractérise par des symptômes persistant depuis plus de 6 mois. Toutefois, il est possible de traiter une constipation, même dite chronique, grâce à des mesures diététiques et une hygiène de vie adaptée. Des mesures thérapeutiques peuvent également être envisagées. Il existe notamment des médicaments visant à traiter la constipation chronique et/ou passagères. Parmi eux vous retrouverez notamment Dulcolax, Contalax ou Microlax.

Quand constipation rime avec mauvaise digestion

Les aliments sont d’abord partiellement digérés dans l’estomac avant d’arriver dans l’intestin grêle. Puis les résidus alimentaires passent dans le colon et forment les selles. Le processus de digestion entraine une fermentation naturelle qui produit notamment des gaz. Lorsque le sujet est constipé, les résidus alimentaires qui constituent les selles restent trop longtemps dans le colon qui absorbe l’eau contenue. Les selles deviennent dures et s’accumulent dans le rectum devenant alors difficiles à évacuer.

Les facteurs de la constipation

La constipation occasionnelle

Elle peut être due à une modification du quotidien : voyage, changement d’habitudes alimentaires, stress, immobilisation… La constipation occasionnelle peut aussi survenir si le sujet se retient notamment en cas de fissure anale ou d’hémorroïdes rendant la défécation particulièrement douloureuse. Il est donc important de ne pas se retenir même en cas de douleurs anales.

La constipation chronique

Dans d’autres cas, une constipation durable risque de s’installer. Un manque de fibres dans l’alimentation et/ou une mauvaise hydratation sont les facteurs les plus communs. Le manque d’activité physique entraine des troubles du transit. La marche est d’ailleurs particulièrement recommandée pour stimuler le processus de défécation.

Certains médicaments peuvent aussi constiper : antitussifs, antidouleurs, antidépresseurs, médicament contre les acidités gastriques… Dans tous les cas si vous présentez une constipation en cas de traitement médicamenteux, consultez attentivement la notice et demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.
L’anorexie peut aussi être un facteur de constipation.

Chez la femme particulièrement, les menstruations ou la grossesse peuvent entrainer une constipation plus ou moins installée. Les personnes à mobilité réduite sont aussi sujettes à la constipation en raison du manque d’activité physique. Enfin, une colopathie fonctionnelle ou syndrome du colon irritable peut être une cause supplémentaire de constipation souvent accompagnée de douleurs abdominales plus ou moins importantes.

Dans tous les cas, il est important d’observer une hygiène de vie saine et une alimentation équilibrée pour éviter tout risque de constipation. Si malgré cela la constipation s’installe, il est temps de consulter un professionnel de santé pour faire un point sur les raisons et les solutions qui s’offrent à vous.

Au-delà des traitements médicamenteux, il existe également de nombreux compléments alimentaires, souvent très efficaces en cas de constipation passagère. Là aussi, ne manquez pas de demander conseil à votre médecin ou votre pharmacien en cas de doute ou de questions.