Est-ce meilleur pour la santé de manger sans gluten ?

Actuellement dans le monde de la nutrition, le gluten est probablement l’un des aliments les plus controversés. Au cours des dernières années, il a suscité de vives discussions et une préoccupation croissante quant à ses effets sur la santé. Alors que certains le diabolisent et l'évitent à tout prix, d'autres s'en accommodent sans aucun problème. Afin de prendre des décisions éclairées sur votre alimentation, démêlons le vrai du faux concernant les mythes et les réalités du gluten.

Quels aliments contiennent du gluten ?

Les aliments contenant du gluten sont nombreux dans notre alimentation. Le gluten est une protéine que l’on retrouve dans le blé, l’orge, le seigle et l’avoine. Ces céréales sont les ingrédients principaux du pain, des pâtes à pizza, des pâtes, des gâteaux et autres pâtisseries. De plus, le gluten intervient également dans la composition de nombreuses denrées alimentaires : assaisonnements, aliments transformés, conserves cuisinées, soupes en briques, etc.

D’ailleurs, l'ajout intentionnel de gluten à certains produits peut poser des problèmes pour les personnes ayant une tolérance au gluten altérée. Certaines compositions contiennent par exemple du blé et du gluten en addition. Cela donne des produits alimentaires enrichis en gluten. On retrouve ce genre d’alternatives dans les produits ultra transformés comme le pain et les pâtisseries industriels, les céréales, les snacks. Les industries alimentaires ont recours à l’ajout supplémentaire de gluten comme additif ou stabilisant pour améliorer la texture de la texture, l’élasticité et la capacité de rétention d’eau de leurs aliments. Le cas de figure est également avec des ingrédients qui ne contiennent traditionnellement pas de blé, d’orge ou de seigle.

Pourquoi le gluten pose-t-il parfois problème ?

Le gluten est directement incriminé lorsqu’une fois ingéré, il déclenche chez le patient (le plus souvent dès l’enfance) la maladie cœliaque ou une intolérance au gluten. La maladie cœliaque est provoquée par une réaction immunitaire de l’organisme lors de l’ingestion de gluten. La muqueuse intestinale est endommagée, ce qui peut entraîner des troubles de la digestion (diarrhée, maux de ventre, ballonnements) et une malabsorption de certains nutriments, vitamines et minéraux. La consommation de gluten ne provoque pas forcément qu’une maladie cœliaque. Elle peut également entraîner une sensibilité au gluten, une allergie au blé ou des réactions individuelles variant d’un individu à l’autre. Pour en savoir plus, retrouvez notre article connexe "J'ai mal au ventre... Suis-je intolérant au gluten ?".

Quelle est la différence entre intolérance au gluten et sensibilité au gluten ?

Il existe bel et bien une nuance entre les deux termes. On peut avoir une mauvaise tolérance au gluten sans pour autant être intolérant. Le diagnostic de l’intolérance au gluten est établi lorsqu’il y a présence d’anticorps spécifiques dans le sang et par biopsie intestinale.

Lorsque l'on parle de sensibilité au gluten, il ne s’agit pas d’une maladie auto-immune mais plutôt d’une maladie d’ordre inflammatoire. Souvent, ce sont les personnes elles-mêmes qui se disent sensibles au gluten et qui suppriment de leur alimentation le pain, les céréales, etc. Elles ressentent alors davantage de bien-être et de confort digestif.

Une alimentation peu variée et répétitive, comme manger beaucoup de pain et de céréales peut entraîner un stress biologique de l’organisme. Ce stress mécanique va provoquer une inflammation qui va ensuite affaiblir le système immunitaire et provoquer des réactions anarchiques à l’encontre des aliments en cause.  Diminuer les doses ou arrêter d’en manger pendant une période peut considérablement soulager la personne sensible au gluten.  

Le régime sans gluten est-il plus sain pour tout le monde ?

De nombreuses personnes se tournent vers un régime sans gluten dans l'espoir d'améliorer l’état général de leur santé. Cependant, il est important de noter que les aliments sans gluten peuvent aussi être riches en calories, en sucre et en matières grasses. Par conséquent, le simple fait de supprimer le gluten de votre alimentation ne garantit pas automatiquement une meilleure santé. L'équilibre et la variété sont essentiels pour une vie saine, qu'elle contienne du gluten ou non.

Pour certaines personnes, lorsque le gluten est de qualité, il a sa place dans une alimentation équilibrée. Il apporte des nutriments importants tels que les vitamines B, le fer et les fibres. Les grains entiers contenant du gluten, comme le blé complet, peuvent également contribuer à la santé cardiaque et à la prévention des maladies chroniques. Il est donc essentiel de considérer les avantages potentiels du gluten avant de l'éliminer complètement de votre alimentation.

Les alternatives sans gluten sont-elles toujours meilleures pour la santé ?

Avec l'essor des produits sans gluten, il est facile de succomber à la tentation de remplacer les aliments contenant du gluten par des alternatives sans gluten. Cependant, de nombreux produits sans gluten du commerce sont souvent plus transformés et contiennent des additifs pour compenser la texture et le goût perdus lors de la suppression du gluten. En bref les aliments sans gluten n’ont pas forcément un meilleur score nutritionnel. Avant d’acheter un produit sans gluten, jetez un coup d'œil à la composition ou scannez-le à l’aide d’une application qui est capable de vous donner une information claire sur l'impact du produit sur la santé.

Existe-t-il un lien entre le gluten et les maladies auto-immunes ?

Les maladies auto-immunes sont des affections complexes et souvent débilitantes qui surviennent lorsque le système immunitaire du corps attaque par erreur ses propres tissus. Au cours des dernières décennies, des études ont suggéré un lien entre la consommation de gluten et le développement de certaines maladies auto-immunes.

Plusieurs hypothèses ont été avancées pour expliquer le lien entre le gluten et les maladies auto-immunes. Certains chercheurs suggèrent que les peptides de gluten pourraient déclencher une réponse immunitaire anormale chez les personnes génétiquement prédisposées. D'autres études se sont concentrées sur la perméabilité intestinale accrue, qui pourrait permettre à des antigènes de pénétrer dans la circulation sanguine, déclenchant ainsi des réactions auto-immunes.

Bien que la relation entre le gluten et les maladies auto-immunes ne soit pas encore ni entièrement comprise ni prouvée, de plus en plus d’études scientifiques suggèrent un lien potentiel. La maladie cœliaque et la sensibilité au gluten non cœliaque sont les exemples les plus évidents de cette relation. Le gluten est-il responsable de la maladie auto-immune ou bien la maladie auto-immune favorise-t-elle l’intolérance ou la sensibilité au gluten ? Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour élucider les mécanismes sous-jacents et mieux comprendre l'impact du gluten sur le développement et la progression des maladies auto-immunes.

Le problème du blé raffiné moderne

Christian Rémésy, nutritionniste, chercheur et auteur du livre “La Nutriécologie” explore le problème moderne du blé dans la nutrition.  En effet, on observe ces dernières décennies une augmentation de la consommation de blé raffiné. Les produits à base de farine blanche raffinée, tels que le pain blanc, les pâtes et les pâtisseries, ont remplacé les aliments traditionnels riches en fibres et en nutriments. Cette transition vers des formes raffinées de blé a conduit à une diminution de l'apport en fibres alimentaires, en vitamines et en minéraux essentiels. Elle peut également favoriser une fragilité au niveau de la muqueuse intestinale et des troubles de la digestion chez certaines personnes.

Notons aussi que les variétés de blé actuelles sont sélectionnées pour leur rendement et leur facilité de culture. Malheureusement cela conduit à une diminution de certains acides aminés essentiels, tels que la lysine et la méthionine. Cela signifie que le blé ne peut pas être une source de protéines complètes et équilibrées. Cette pauvreté en nutriments peut avoir des implications sur la qualité globale de l'alimentation.

Enfin, la consommation excessive de blé raffiné, associée à d'autres facteurs de mode de vie, peut contribuer à des problèmes de santé métabolique, tels que l'obésité, le diabète de type 2 et les maladies cardiovasculaires. Le blé raffiné est rapidement transformé en glucose dans le corps, ce qui peut entraîner des pics de glycémie et une résistance à l'insuline (donc une difficulté à perdre du poids).

Pour conclure, si vous sentez un inconfort ou de véritables symptômes après la consommation de gluten, consultez rapidement un professionnel de santé afin qu’il puisse vous prescrire les tests nécessaires. Selon les résultats, le gluten devra être retiré de votre alimentation ou simplement diminuer. S’il n’y pas d’allergie, pour votre santé globale et celle de vos intestins, il est tout de même recommandé de surveiller votre consommation de gluten, tant par la quantité que par la qualité.