Déconstruire les préjugés sur la dépression

De nombreuses idées reçues entourent la dépression. Ces préjugés contribuent à stigmatiser les personnes qui en souffrent et à freiner leur accès aux soins. Pourtant, la dépression n’est pas une maladie de personnes tristes ou faibles ; elle possède des mécanismes complexes et peut toucher tout le monde au cours de sa vie.

La dépression en France : quelques chiffres

La France fait face à une prévalence élevée de la dépression par rapport à ses voisins européens. En 2021, 12,5% des Français âgés de 18 à 85 ans ont vécu un épisode dépressif caractérisé au cours des 12 derniers mois, soit environ 3 millions de personnes. La moyenne européenne est de 6%.

Les jeunes adultes sont particulièrement touchés : la prévalence de la maladie atteignait les 20,8% chez les 18-24 ans en 2021, soit une augmentation alarmante de 9 points par rapport à 2017. Les femmes, les personnes vivant seules, les familles monoparentales et celles en situation de précarité financière présentent un risque plus élevé de dépression. En outre, la crise sanitaire liée à la Covid-19 a exacerbé cette tendance.

Les idées reçues sur la dépression : nombreuses et tenaces

Déconstruire les idées reçues sur la dépression permet non seulement de réduire la stigmatisation qui entoure cette maladie, encourageant ainsi à chercher de l'aide sans crainte d'être jugé, mais aussi à aboutir à une société mieux informée et plus à même de mettre en place des politiques de santé publique adaptées.

« La dépression n'est qu'une simple tristesse »

La dépression est bien plus qu'un sentiment de tristesse temporaire. Elle se caractérise par une tristesse persistante, une perte d'intérêt pour les activités autrefois appréciées, et des symptômes physiques tels que des troubles du sommeil ou de l'appétit. Ces symptômes durent généralement au moins deux semaines et affectent profondément la vie quotidienne.

Contrairement à une simple déprime passagère, la dépression est une maladie qui nécessite une prise en charge médicale ou psychothérapeutique. La réduire à un simple état émotionnel minimise sa gravité réelle.

« Il suffit de se secouer pour aller mieux »

Une autre idée reçue consiste à penser que la volonté seule suffit pour surmonter la dépression. La dépression entraîne pourtant une perte d'énergie et de motivation qui rend difficile, voire impossible, l'accomplissement des tâches quotidiennes. Dire à une personne dépressive de "se secouer" revient à nier la nature même de sa maladie.

La dépression est causée par un déséquilibre complexe entre des facteurs biologiques, psychologiques et environnementaux. L'état dépressif ne peut être surmontée par un simple effort de volonté. Mettre en place certaines mesures pour s’en sortir comme la reprise du sport ou de la vie sociale est primordial, mais ces traitements comme la psychothérapie ou les médicaments sont indispensables pour aller mieux.

« Les antidépresseurs rendent léthargiques »

De nombreuses personnes hésitent à prendre des antidépresseurs par crainte qu'ils altèrent leur personnalité ou les rendent apathiques. En réalité, ils sont conçus pour rétablir l'équilibre chimique dans le cerveau en augmentant les niveaux de neurotransmetteurs comme la sérotonine. Il y a bien des effets secondaires en début de traitement, mais ils s’atténuent ensuite.

« La dépression touche uniquement les personnes faibles »

Ce préjugé repose sur l'idée que seules les personnes fragiles mentalement ou émotionnellement peuvent souffrir de dépression. Pourtant, la dépression peut toucher n'importe qui, indépendamment de son âge, sexe ou de sa classe sociale. Elle n'est pas liée à un manque de force mentale, mais à des facteurs complexes et interreliés : prédispositions génétiques, traumatismes ou stress chronique.

« La dépression de se soigne jamais totalement »

Beaucoup pensent que la dépression est une maladie permanente dont on ne peut jamais se remettre complètement. Pourtant, avec un traitement approprié et du soutien, il est tout à fait possible de guérir d'une dépression. La durée du rétablissement dépend cependant de plusieurs facteurs, et s’en remettre peut être long. Il ne faut pas perdre espoir.

« La dépression est psychologique »

Le facteur psychologique est, en effet, très important dans la manifestation de la dépression. Cependant, elle a également des manifestations physiques importantes : fatigue chronique, douleurs inexpliquées (maux de tête ou douleurs musculaires), troubles digestifs, etc. Il n’y a donc pas que la tête qui est affectée ; le reste du corps subit aussi les conséquences de la dépression.

« Les personnes dépressives sont forcément isolées socialement »

Beaucoup de personnes atteintes de dépression continuent à interagir avec leur entourage tout en souffrant intérieurement. La dépression est une maladie silencieuse : elles peuvent sourire en public tout en ressentant un vide profond ou une tristesse intense lorsqu'elles se retrouvent seules… ou même en interagissant avec les autres.

Par contre, l'isolement social peut être une conséquence indirecte de la maladie plutôt qu'un choix : le manque d'énergie et le sentiment d'inutilité poussent souvent les personnes concernées à se retirer progressivement.

Reconnaître les signes avant-coureurs de la dépression

Vous pensez souffrir de dépression ? Il est crucial d’obtenir un diagnostic médical spécifique. Cependant, certains signes ne trompent pas et peuvent vous permettre d’en parler à votre médecin :

• Une tristesse persistante ou un sentiment de vide intérieur ;
• Une perte d'intérêt pour les activités autrefois plaisantes ;
• Des troubles du sommeil (insomnie ou hypersomnie) ;
• Une fatigue constante ou un manque d'énergie ;
• Des difficultés à se concentrer ou à prendre des décisions ;
• Un sentiment excessif de culpabilité ou d'inutilité ;
• Des pensées suicidaires ou morbides.

Si vous reconnaissez ces signes chez vous ou chez quelqu'un d'autre, parlez-en à un professionnel de santé ou encouragez votre proche à consulter.


Sources :

• Troubles dépressifs - psycom.org
• Trouble dépressif (dépression) - who.int
• Dépression de l'adulte - vidal.fr