Médecin du sommeil : Qui consulter en cas de troubles du sommeil ?

Environ 1 Français sur 3 souffrirait de troubles du sommeil. S’ils sont communs et parfois passagers, il n’en restent pas moins dangereux pour la santé sur le long terme. Face à ces problèmes, il peut être judicieux de consulter un médecin ou sommeil, ou, dans tous les cas, un spécialiste qui pourra vous aider à retrouver des nuits sereines.

Des troubles du sommeil divers et variés

Il existe une multitude de pathologies et de troubles qui perturbent le déroulement normal du sommeil, et qui nécessitent une prise en charge médicale adaptée. Certains sont plus fréquents que d’autres, notamment l’insomnie, l’apnée du sommeil ou l’hypersomnie.

L’insomnie

Il s’agit d’une difficulté à s'endormir ou à rester endormi : la qualité et la quantité de sommeil peuvent être affectées. Passagère ou chronique, l’insomnie est due à :

• L'anxiété, le stress, ou la dépression ;
• Certaines maladies chroniques : hyperthyroïdie, syndrome des ovaires polykystiques, douleurs chroniques, troubles intestinaux, etc. ;
• Un environnement de sommeil inadéquat (bruit, lumière excessive) ;
• La consommation excessive de café ou d’alcool.

L’apnée du sommeil

L'apnée du sommeil se caractérise par des pauses respiratoires répétées pendant le sommeil. Ces pauses sont causées par une obstruction partielle ou complète des voies respiratoires supérieures due à l’obésité, une anatomie atypique (langue volumineuse, des amygdales hypertrophiées, etc.), l’âge ou le sexe, car les hommes et les personnes âgées sont plus susceptibles de souffrir d'apnée du sommeil.

L’apnée du sommeil est particulièrement dangereuse pour la santé, car elle cause une fatigue chronique et un risque accru de souffrir de troubles cardiovasculaires.

L’hypersomnie

Elle se manifeste par une somnolence diurne excessive malgré un temps de sommeil suffisant la nuit. Elle peut être primaire (narcolepsie) ou secondaire à d'autres conditions médicales, comme la narcolepsie, le syndrome des jambes sans repos ou la prise de certains médicaments.

Troubles du sommeil : de multiples conséquences sur la santé

Les conséquences des troubles du sommeil sont multiples et peuvent affecter différents aspects de la vie quotidienne :

• Conséquences sur la santé physique : fatigue chronique, problèmes cardiovasculaires, affaiblissement du système immunitaire ;
• Conséquences sur la santé mentale : dépression et anxiété, problèmes de concentration et de mémoire ;
• Conséquences sur la vie sociale et professionnelle : perte de productivité, accidents de la route, isolement sociale.

Face à ces multiples conséquences qui peuvent perturber le cours normal de la vie, il est primordial de consulter un médecin du sommeil ou un professionnel spécialisé.

Qui consulter en cas de troubles du sommeil ?

Le médecin généraliste est souvent le premier point de contact pour évaluer les symptômes initiaux. Il peut effectuer un examen clinique, discuter de vos habitudes de vie, et vous prescrire des tests préliminaires. En fonction des résultats, il peut prendre en charge lui-même vos troubles du sommeil, ou, si besoin, vous orienter vers un spécialiste.

Neurologue et pneumologue

Pour des troubles complexes comme l'apnée du sommeil ou la narcolepsie, un neurologue ou un pneumologue dans les troubles du sommeil vous sera recommandé. Ces spécialistes peuvent réaliser :

• Une polysomnographie : il s’agit d’un test qui enregistre diverses fonctions corporelles pendant le sommeil (rythme cardiaque, mouvements oculaires, activité cérébrale) ;
• Des tests itératifs de latence d'endormissement (TILE) : ils sont utilisés pour diagnostiquer l'hypersomnie et la narcolepsie.

À la suite de ces examens, le neurologue pourra vous prescrire un traitement ou la mise en place de dispositifs spécifiques comme le port d’un appareil pour d’apnée du sommeil.

Psychologue ou psychiatre

Lorsque les troubles du sommeil sont associés à des problèmes psychologiques tels que l'anxiété ou la dépression, consulter un psychologue ou un psychiatre peut vous être bénéfique. Ces professionnels offrent plusieurs solutions pour prendre en charge vos troubles, comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), efficace pour traiter l'insomnie en modifiant les pensées et comportements liés au sommeil. En outre, ils peuvent vous apprendre à gérer votre stress qui pourrait perturber la durée ou la qualité de votre sommeil.

Le suivi chez un psychologue ou un psychiatre peut se faire en parallèle avec celui que vous réalisez avec votre médecin généraliste ou votre neurologue afin de traiter le problème sous tous les angles.

Pédiatre

Si c'est votre enfant, notamment votre bébé qui peine à dormir, c’est leur pédiatre qui sera en première ligne. Il pourra évaluer l'impact environnemental et familial sur le sommeil de l'enfant. Le pédiatre peut recommander des changements dans l’hygiène du sommeil, comme le fait d’établir une routine de coucher régulière, ou une évaluation psychologique qui identifiera tout facteur émotionnel contribuant aux troubles.

Médecin du sommeil : quels sont les traitements proposés ?

L’approche médicamenteuse est la plus commune pour les troubles du sommeil qui se sont installés dans le temps. Les médicaments peuvent être utilisés pour traiter certains troubles du sommeil, mais ces traitements ne sont généralement recommandés qu'à court terme.

L’insomnie sévère peut être traitée avec des somnifères en complément d’un suivi : leur utilisation présente des risques d’accoutumance. Quant à l’apnée du sommeil, certains traitements peuvent aider à réduire les symptômes, bien qu’ils soient moins courants que les appareils d’apnée du sommeil.

Focus sur les approches non médicamenteuses

D’autres approches sont possibles pour traiter les troubles du sommeil sans médicaments :

• Les thérapies comportementales : elles sont souvent privilégiées pour leur efficacité durable sans effets secondaires significatifs. Parmi elles, on retrouve la thérapie cognitivo-comportementale pour l'insomnie (TCC-I) ou la relaxation ;
• Les appareils médicaux : ils sont conçus pour traiter spécifiquement l'apnée obstructive du sommeil. La plus commun est le CPAP (Continuous Positive Airway Pressure), un appareil qui maintient les voies respiratoires ouvertes en fournissant un flux d'air continu pendant le sommeil. On peut également trouver des appareils dentaires qui repositionnent la mâchoire inférieure pour un meilleur flux d’air nocturne.
• Les solutions naturelles : lorsque les troubles du sommeil sont bénins ou passagers, la prise de compléments alimentaires à base de mélatonine ou d’extraits de plantes (valériane ou passiflore, par exemple) peut suffire à améliorer les symptômes.

Certaines approches peuvent être combinées pour un résultat optimal, notamment lorsque le trouble du sommeil est multifactoriel.

Améliorer son hygiène de vie pour une prise en charge réussie

Adopter une bonne hygiène de vie peut prévenir certains troubles du sommeil ou améliorer leur prise en charge auprès d’un professionnel. Par exemple, établir une routine régulière au coucher aide à synchroniser le rythme circadien :

• Se coucher et se lever à la même heure chaque jour.
• Éviter les écrans avant le coucher pour réduire l'exposition à la lumière bleue.

Une alimentation saine contribue également à un meilleur sommeil. Pour ce faire, il convient d’éviter la caféine et l’alcool en fin de journée, et de dîner léger pour éviter les troubles digestifs.

Enfin, une activité physique régulière améliore la qualité du sommeil en réduisant le stress et en favorisant la fatigue physique saine. Cependant, il est préférable d'éviter les exercices intenses juste avant de dormir.


Sources :

• Insomnie de l'adulte : consultation et bilan médical - ameli.fr
• Troubles du sommeil : les spécialistes à consulter - deuxiemeavis.fr
• Médecin du sommeil : ce qu'il faut savoir - sleepdoctor.fr