La cigarette électronique est-elle sans risque ?

La cigarette électronique, également connue sous le nom de vapoteuse, a gagné en popularité au cours de la dernière décennie. Présentée comme une alternative potentielle à la cigarette traditionnelle, certains considèrent que la vape n’est pas une solution nécessairement plus sûre. D'autres s'inquiètent de son impact à long terme sur la santé. Passons en revue dans cet article, les différents aspects de la cigarette électronique : ses potentiels avantages et ses potentiels méfaits.

Rappel sur les méfaits de la consommation de tabac

La consommation de tabac, bien que largement répandue, expose les individus à une myriade de risques graves pour la santé. En tête de liste, le tabagisme est reconnu comme la principale cause de divers types de cancer, dont le redouté cancer du poumon. De plus, les fumeurs sont plus susceptibles de développer des maladies cardiovasculaires, augmentant ainsi les risques de crises cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux et d'hypertension artérielle.

Les conséquences néfastes du tabac ne se limitent pas aux affections internes, car il est également associé à des problèmes bucco-dentaires tels que la maladie des gencives et la perte de dents. En outre, les femmes enceintes qui fument exposent leur bébé à des risques accrus de complications, allant du retard de croissance à la mort subite du nourrisson. La dépendance à la nicotine, présente dans le tabac, aggrave le problème, rendant le sevrage souvent difficile.

Les “pour” de la cigarette électronique

L’argument principal de la cigarette électronique est qu’il est considéré comme une solution à l’arrêt de la cigarette. Dans le cadre d’un sevrage, elle pourrait en effet être un outil intéressant :

• Une réduction des substances nocives : Contrairement aux cigarettes conventionnelles, les cigarettes électroniques ne produisent pas de goudron ni de monoxyde de carbone, deux substances nocives responsables de nombreux problèmes de santé associés au tabagisme.
  
  
• Un contrôle de la nicotine : Les utilisateurs de la cigarette électronique ont la possibilité de gérer le taux de nicotine dans leur e-liquide, offrant un contrôle personnalisé sur leur dépendance à la nicotine et facilitant potentiellement le sevrage tabagique.
  
  
• Moins d'odeurs désagréables : La vapeur produite par les cigarettes électroniques est souvent inodore ou présente des arômes agréables, réduisant ainsi les odeurs persistantes associées au tabagisme traditionnel.
  
  
• Un coût moindre : À long terme, la cigarette électronique peut être plus économique que le tabagisme traditionnel, car l'achat initial d'un dispositif électronique peut être compensé par des coûts d'entretien moins élevés.
  
  
• L’acceptation sociale : Dans de nombreuses régions, la cigarette électronique est socialement acceptée dans des endroits où le tabac est interdit, offrant ainsi une alternative plus flexible aux fumeurs.

Les “contre” de la cigarette électronique

Malheureusement, il n’y pas suffisamment de recul sur les réels impacts de la cigarette électronique. De nombreuses études ont été réalisées et d’autres sont en cours. Il est cependant nécessaire d’attendre encore quelques années avant de pouvoir faire un bilan complet avec des conclusions fiables.  Voici quelques aspects négatifs à prendre en compte :

• Des effets sur la santé respiratoire : Des études ont suggéré que l'inhalation de la vapeur de la cigarette électronique pourrait avoir des effets néfastes sur la santé pulmonaire, bien que ces effets soient encore sujets à débat et à recherche approfondie.
  
  
• Une dépendance à la nicotine : Bien que les niveaux de nicotine puissent être contrôlés, l'utilisation régulière de la cigarette électronique peut tout de même alimenter la dépendance à la nicotine.
  
  
• Un risque pour les adolescents : L'attrait des saveurs sucrées et des dispositifs discrets peut rendre la cigarette électronique particulièrement attractive pour les adolescents, augmentant ainsi le risque d'initiation au tabac chez cette population.
  
  
• Le manque de réglementation cohérente : La diversité des produits sur le marché et le manque de réglementation uniforme peuvent entraîner des variations importantes dans la qualité et la sécurité des e-liquides et des dispositifs. Il convient de se renseigner et d’être prudent concernant les compositions des produits.
  
  
• Effets inconnus à long terme : En raison de sa relative nouveauté, les effets à long terme de l'utilisation de la cigarette électronique ne sont pas encore complètement compris, créant un certain degré d'incertitude quant à ses impacts sur la santé à long terme.
  
  

Quelques conclusions d’études pour y voir plus clair

Afin de vous faire une idée plus large et complète de ce qui se dit dans le milieux de la recherche, voici quelques résultats d’études résumés :

L’étude Cochrane confirme que la vape est plus efficace que les autres substituts nicotiniques. Cochrane est une revue scientifique canadienne. Celle-ci a réalisé une étude en 2023 qui tend à prouver que la cigarette électronique serait plus efficace pour arrêter de fumer en comparaison aux autres substituts nicotiniques comme les gommes, les patchs, ou encore les sprays.

En 2023 également, une autre étude a démontré que les différents arômes aideraient à arrêter de fumer. En effet, les personnes s’étant tournés vers des e-liquides aromatisés auraient enregistré un taux pour élevé de succès.

Revue  "The New England Journal of Medicine" (2019) : la revue conclut que bien que la cigarette électronique expose les utilisateurs à moins de substances nocives que le tabagisme traditionnel, elle n'est pas sans risques. Les effets à long terme sur la santé, en particulier sur les systèmes respiratoire et cardiovasculaire, nécessitent une surveillance continue.

Étude de "The Lancet Respiratory Medicine" (2019) : l'étude suggère une association entre l'utilisation de la cigarette électronique chez les adolescents et le développement de symptômes respiratoires. Cependant, elle souligne la nécessité de recherches supplémentaires pour établir des liens de causalité.

Étude de "JAMA Network Open" (2019) : l'étude conclut que l'utilisation de la cigarette électronique peut être associée à une réduction du tabagisme chez les adultes en France. Cependant, elle souligne la nécessité de suivre attentivement les schémas d'utilisation à long terme.

Étude de "American Journal of Preventive Medicine" (2019) : l'étude met en évidence une association entre l'utilisation de la cigarette électronique et le risque accru de crise cardiaque. Cependant, elle souligne que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement cette association.

Étude du National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine (2018) : l'étude conclut que la cigarette électronique expose les utilisateurs à moins de substances toxiques que la cigarette conventionnelle. Cependant, elle souligne que l'utilisation de la cigarette électronique chez les jeunes augmente le risque de passer au tabagisme traditionnel. Les preuves sur la cessation du tabagisme grâce à la cigarette électronique sont limitées.