DMLA : prévenir, c'est y voir clair

En France, 1,5 millions d’adultes sont touchés par la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) ; un chiffre qui ne cesse d’augmenter avec le vieillissement de la population. Si aucun traitement curatif n’existe, des facteurs de risques sont identifiés en amont et, surtout, des moyens de la prévenir. Le vieillissement représente la première cause de la DMLA ; c’est pourquoi le dépistage de la DMLA s’effectue tous les deux ans dès 50 ans.

La DMLA : qu’est-ce que c’est ?

La DMLA est une maladie dégénérative de la rétine. C’est une maladie chronique qui touche les adultes de plus de 50 ans. Elle entraîne une perte de vision progressive au centre de la rétine, ce qui implique des difficultés pour lire, conduire, etc. La vision périphérique n’est pas impactée.

Il existe deux sortes de DMLA :

• La DMLA « sèche » ou atrophique : il s’agit de la forme la plus fréquente. Son évolution est lente et se caractérise par l’amenuisement des cellules de l’épithélium pigmentaire de la rétine et des cellules photoréceptrices. Il n’existe actuellement aucun traitement pour cette forme de DMLA.
• La DMLA « humide » ou exsudative, quant à elle, se caractérise par la formation de nouveaux vaisseaux sous la rétine, qui vont entraîner une diminution de la vision par la destruction des cellules rétiniennes. Son évolution est parfois assez rapide et peut amener à la perte de la vision centrale en quelques années, voire en quelques semaines. Il existe des traitements sous forme d’injections qui améliorent la vue pour ce type de DMLA.

Comment détecter la DMLA ?

Les premiers signes de la maladie sont souvent anodins et donc facilement négligés. Parmi ces signes soyez particulièrement attentif aux troubles suivants :

• une sensibilité accrue aux contrastes,
• l’impression de manquer de lumière,
• des images qui semblent ternes,
• une baisse générale de l’acuité visuelle,
• des lignes droites qui apparaissent déformées,
• l’apparition d’une tache sombre au centre de sa zone de vision.

Si vous remarquez un ou plusieurs de ces signes précurseurs, consultez d’urgence un ophtalmologiste. En effet, plus tôt le mal sera détecté, plus les moyens mis en œuvre pour le stabiliser seront efficaces.

Un dépistage s’effectue dès l’âge de 50 ans, et ce, tous les deux ans (tous les ans à partir de 55 ans). À ce sujet, chaque année au mois de juin, à l’occasion des Journées nationales de la DMLA, de nombreux ophtalmologistes ouvrent leurs portes au dépistage gratuit.

Quels sont les facteurs aggravants de la DMLA ?

Si la première cause de la DMLA est le vieillissement, de nombreux autres facteurs peuvent accélérer le processus.

Le tabagisme

Le tabac figure également en tête de liste des principaux facteurs de risque : les fumeurs ont quatre fois plus de risques de se voir un jour atteints de la maladie ! C’est le deuxième facteur de développement de la DMLA. Vous souhaitez arrêter de fumer ? Découvrez nos conseils dans notre article "Dites stop au tabac !".

L'hérédité

Le facteur héréditaire doit inciter à une certaine vigilance : les personnes ayant dans leur famille proche des antécédents de DMLA ou de chirurgie de la cataracte doivent être surveillées. La surveillance est d’autant plus importante lorsque d’autres facteurs favorisant la survenue de la DMLA y sont associés (tabagisme, mode de vie, hypertension, etc).

Le mode de vie

Une alimentation inadaptée augmenterait, elle aussi, l’exposition à cette dégénérescence :  un régime trop riche en graisses où les aliments « amis » de la prévention à la DMLA n’ont pas leur place peut entraîner son apparition. L’hypertension artérielle, une maladie multifactorielle qui impacte un tiers des adultes en France, est un facteur aggravant dans la DMLA. L’une des causes de sa survenue est une alimentation inadaptée et un mode de vie sédentaire. Donc, pour votre santé et celle de vos yeux, bougez !

L'exposition à la lumière bleue

De récentes études ont démontré que la surexposition au rayonnement bleu des écrans ou du soleil peut aggraver ou accélérer la survenue de la DMLA. Pour pallier leur effet délétère, les lunettes à filtre anti lumière bleue sont efficaces et faciles à porter au quotidien. La mise en place de ces filtres directement sur les écrans est également une solution. De même, porter des lunettes de soleil lors d’une exposition prolongée au soleil est indispensable pour protéger ses yeux.

Les autres facteurs aggravants de la DMLA

Les personnes aux yeux clairs, les femmes et les personnes souffrant d’un autre trouble de la vision sont légèrement plus impactées par la DMLA que les autres.

Les personnes aux yeux clairs sont plus sensibles aux rayons du soleil ; la rétine peut s’abîmer plus rapidement, notamment en cas d’exposition prolongée sans lunettes de protection. Pour les femmes, cela peut s’expliquer par leur espérance de vie plus longue que celle des hommes : elles vivent en moyenne plus longtemps, et ont donc davantage de chances de développer une DMLA.

Comment prévenir la DMLA ?

S’il n’est donc pas possible de guérir, essayons de prévenir… et en dehors des examens déjà cités plus haut, c’est certainement dans notre assiette que se trouvent nos meilleures chances, sinon d’éviter la maladie, du moins de la déclarer le plus tard possible.

Les chercheurs ont en effet démontré que la piste nutritionnelle était l’une des plus prometteuses. Du côté des nutriments, penchez pour le zinc et les omégas-3 qui apportent les meilleurs résultats. Vous les trouverez en pharmacie, sous forme de compléments alimentaires. Retrouvez aussi ces nutriments essentiels dans les plats de tous les jours : viandes, céréales, poissons gras (saumon, thon, hareng, maquereau), noix, fournissent les omégas-3, agrumes, kiwis, fruits rouges, poivrons, choux, brocolis dopent en vitamine C, tandis que les huiles végétales, fruits secs, épinards, persil, avocats nourriront votre organisme en vitamine E. Avec ce cocktail de base, les antioxydants seront présents en assez grand nombre pour empêcher les radicaux libres d’accélérer le vieillissement des cellules en général, et donc celles de la rétine.

Pour vous donner un coup de pouce, il existe des compléments alimentaires spécialement formulés pour la santé des yeux. Ces derniers sont généralement à base de lutéine ou de lycopène. Ils viennent soutenir la vision dans le cadre d’une alimentation variée et équilibrée et d’un mode de vie sain. Ainsi, vous serez paré pour vous défendre contre la survenue de la DMLA !