Le café et ses bienfaits pour la santé

Le café est l'une des boissons les plus populaires dans le monde, appréciée pour son goût, son arôme et ses effets stimulants. En France, 7 personnes sur 10 consomment régulièrement cette boisson. Cependant, les bienfaits du café sont parfois encore débattus. Qu’en est-il vraiment ?

Une boisson antioxydante très prisée

Le café est une boisson populaire dans de nombreux pays. Il est généralement préparé à partir des graines torréfiées du caféier, une plante originaire d'Afrique, plus précisément d’Éthiopie. Le principal composant actif du café est la caféine, une molécule stimulante. Le café contient également d'autres composants, tels que des vitamines (B3, B2, B5 et B6) et des minéraux (potassium, magnésium, calcium et sodium).

En outre, le café est une source intéressante d’antioxydants. Ces derniers aident à lutter contre les radicaux libres, contribuant ainsi à la prévention de diverses maladies. Fait intéressant, une étude publiée dans la revue The American Journal of Clinical Nutrition a montré que le café était la principale source d'antioxydants dans l'alimentation américaine, contribuant à la réduction du risque de maladies cardiovasculaires, de certains types de cancer et de diabète de type 2.

Pourquoi le café est-il parfois décrié ?

La mauvaise presse associée au café est souvent due aux effets négatifs qu’il peut avoir lorsqu’il est consommé en excès. Une consommation excessive de caféine peut entraîner des effets indésirables tels que nervosité, anxiété, insomnie, et accélération du rythme cardiaque.

Certaines personnes peuvent être plus sensibles à la caféine que d'autres. De plus, lorsqu’il est consommé en fin de journée, le café peut perturber le sommeil en allongeant le temps d’endormissement. Chez certaines personnes, l’acidité du café peut provoquer des problèmes gastro-intestinaux, notamment des brûlures d'estomac ou des reflux acides.

Il est également possible de développer une dépendance à la caféine et de ressentir des symptômes de sevrage (maux de tête, irritabilité) lorsque sa consommation est réduite. Comme il a été souligné plus haut, la plupart de ces effets indésirables sont liés non pas à une consommation de café en soi, mais à sa consommation excessive.

Les bienfaits du café sur la santé

Amélioration des performances cognitives

La caféine est un stimulant qui aide à augmenter la vigilance, à améliorer la concentration et à stimuler la mémoire à court terme. Plusieurs études ont montré que la caféine peut améliorer les performances cognitives, ce qui peut être utile lorsque l’on doit prendre la route la nuit ou avant un examen.

Réduction du risque de maladies neurodégénératives

La consommation de café est associée à une réduction du risque de développer certaines maladies neurodégénératives, telles que la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer. Les antioxydants et d'autres composés bio-actifs du café peuvent avoir un effet protecteur sur le cerveau sur le long terme.

Propriétés antioxydantes

Comme mentionné précédemment, le café est une source intéressante d'antioxydants. Ils aident à réduire le stress oxydatif dans l’organisme, prévenant ainsi certaines maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires, le cancer et le diabète.

Réduction du risque de diabète de type 2

Plusieurs études ont suggéré qu’une consommation régulière et modérée de café est associée à un risque réduit de développer un diabète de type 2. La caféine peut améliorer la sensibilité à l'insuline, ce qui est bénéfique pour la régulation de la glycémie.

Effets sur la santé du foie

Le café peut également aider à réduire le risque de développer une cirrhose, une stéatose hépatique non alcoolique (maladie du foie gras) et le cancer du foie. Une méta-analyse de 16 études a rapporté que les buveurs de café avaient 39% moins de risque de développer une cirrhose hépatique. Chez les personnes consommant deux tasses et plus par jour, la réduction du risque est de 47%.

Réduction du risque de maladies cardiovasculaires

Bien que la caféine puisse temporairement augmenter la pression artérielle, la consommation modérée de café est associée à un risque réduit de maladies cardiovasculaires. Les antioxydants et d'autres composés bioactifs du café peuvent jouer un rôle dans cette protection.

Vertus sur le bien-être mental

La caféine peut avoir un impact positif sur l'humeur en augmentant la libération de neurotransmetteurs tels que la sérotonine et la dopamine. Certaines études ont montré que la consommation de café était associée à un risque plus faible de dépression que les non-consommateurs dès lors que la consommation se situait entre 2 et 3 tasses par jour.

Quelles sont les recommandations pour profiter de tous les bienfaits du café ?

La plupart des études suggèrent que la consommation modérée de café est bénéfique, tandis que des quantités excessives peuvent avoir des effets négatifs, tels que l'anxiété, l'insomnie et une augmentation de la pression artérielle.

Les recommandations générales pour profiter de tous les bienfaits du café sont les suivantes :

• Modérez votre consommation : une consommation modérée de café est généralement définie comme 3 à 4 tasses par jour, ce qui équivaut à environ 300 à 400 mg de caféine.
• Évitez l’ajout excessif de sucre et de crème au café. Ces ajouts peuvent contribuer à une consommation excessive de calories vides. Il est préférable de boire du café noir ou avec peu de sucre.
• Renoncez au café en fin de journée. La caféine a un effet stimulant qui peut perturber le sommeil si elle est consommée trop tard dans la journée. Il est conseillé d'éviter le café l'après-midi et en soirée.

En suivant ces conseils simples, vous pourrez pleinement profiter de toutes les vertus du café sans souffrir des désagréments liés à une consommation excessive de caféine.

Et le café pendant la grossesse ?

L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande, dans le contexte de la grossesse, que les femmes enceintes ne dépassent pas la limite de 300 mg de caféine par jour.

Cette restriction englobe toutes les sources de caféine, le café bien sûr, mais aussi d'autres boissons telles que le thé, les sodas à base de cola, les boissons énergisantes, ainsi que le chocolat, qui contiennent tous une quantité significative de caféine. Attention aussi à bien se renseigner avant de prendre un complément alimentaire pendant la grossesse : certains d’entre eux contiennent également de la caféine.