La santé bucco-dentaire chez les séniors

À mesure que nous avançons en âge, notre corps subit une série de transformations complexes, et notre cavité buccale ne fait pas exception à cette règle. Le vieillissement a un réel impact sur la santé dentaire et de nombreuses études sont réalisées sur le sujet. Dans cet article, passons en revue les modifications qui surviennent dans nos dents au fil du temps qui passe. Voici donc tout ce que vous avez besoins de savoir pour garder des dents belles et saines au fil du temps.

Les changements dentaires liés à l'âge

L’usure dentaire

L'usure dentaire, un phénomène inévitable lorsque l’on vieillit. Elle constitue l'un des aspects majeurs des changements dentaires liés à l'âge. Comprendre les mécanismes de cette usure est essentiel pour prendre des mesures préventives adaptées.

1. L’érosion de l'émail dentaire : L'émail dentaire, la couche protectrice externe de la dent, est exposé à une érosion constante au fil des années. Des facteurs tels que l'acidité alimentaire et l'abrasion mécanique contribuent à cette érosion. Les aliments et boissons acides peuvent attaquer l'émail, affaiblissant ainsi sa structure. De même, le brossage excessif ou l'utilisation de dentifrices abrasifs peuvent accélérer ce processus.
   
   
2. La mastication et le grincement des dents : La fonction principale des dents est la mastication. Ce processus mécanique expose également les dents à des forces répétitives. Chez certaines personnes, le grincement des dents, connu sous le nom de bruxisme, peut aussi aggraver le phénomène d’usure. Ces forces excessives peuvent conduire à l'usure prématurée des surfaces dentaires, créant des crêtes irrégulières et de potentiels points d'occlusion.
   
   
3. Les facteurs liés au mode de vie : Des habitudes de vie telles que le tabagisme et la consommation excessive d'alcool peuvent contribuer à une usure dentaire plus importante et plus rapide. En plus de leurs effets néfastes sur la santé générale, ces comportements peuvent affaiblir les dents et compromettre la stabilité de l'émail.
   
   

Les problèmes de gencives

En plus des changements dans la structure dentaire, l’âge peut également révéler des problèmes de gencives. Deux affections courantes qui peuvent émergées avec l’âge sont la gingivite et la parodontite.

• La gingivite : La gingivite est une inflammation des gencives qui est souvent exacerbée par l'accumulation de plaque dentaire. Avec l'âge, la capacité du corps à combattre l'infection qui cause la gingivite peut diminuer, rendant ainsi les gencives beaucoup plus sensibles à l'inflammation. Un brossage et un usage insuffisant de fil dentaire peuvent contribuer à la formation de la plaque, déclenchant ainsi ce type de problématique.
  
  
• La parodontite : Si la gingivite n'est pas traitée, celle-ci peut évoluer en parodontite, une affection plus sévère qui affecte les tissus de soutien des dents. La perte de densité osseuse résultant de la parodontite peut entraîner une mobilité des dents et éventuellement une perte dentaire. Des études suggèrent que la prévalence de la parodontite augmente avec l'âge, soulignant l'importance de la vigilance chez les personnes âgées.

La perte de densité osseuse

Un aspect souvent sous-estimé mais fondamental des changements dentaires liés à l'âge est la perte de densité osseuse au niveau de la mâchoire. Cette condition porte le nom de résorption osseuse et peut avoir des implications significatives sur la stabilité des dents. En effet, le vieillissement naturel entraîne une diminution progressive de la densité osseuse, un processus bien connu : l’ostéoporose. Comme mentionné plus haut, la mâchoire n'est pas exemptée de cette réalité physiologique, et une diminution de la densité osseuse peut compromettre la base qui soutient les dents pouvant avoir des conséquences à la fois fonctionnelles et esthétiques. Cette perte de densité osseuse entraîne une instabilité importante affectant le positionnement et l’alignement des dents. Cela peut se traduire par des difficultés à mâcher qui peuvent influencer la confiance en soi. Cette évolution peut être accentuée par des facteurs tels que le manque de stimulation osseuse causé par la perte des dents, des déséquilibres hormonaux, et certaines conditions médicales.

Conditions médicales liées à l'âge et santé bucco-dentaire

Outre les changements naturels associés au vieillissement, certaines conditions médicales liées à l'âge peuvent exacerber des problèmes de santé bucco-dentaire. Le diabète, l'arthrite, et d'autres affections chroniques peuvent influencer de manière significative la dynamique de la cavité buccale.
Le diabète, par exemple, est justement connu pour augmenter le risque de maladies parodontales. Les variations des niveaux de glucose dans le sang peuvent affecter la réponse immunitaire, rendant les gencives plus susceptibles à des problèmes d'inflammations et d'infections. Les personnes âgées diabétiques doivent donc accorder une attention particulière à leur hygiène buccale pour prévenir les problèmes gingivaux.

L'arthrite, qui est une condition inflammatoire chronique, peut également impacter les articulations temporo-mandibulaires, entraînant des douleurs et des difficultés lors de la mastication. Qui plus est, certaines personnes atteintes d'arthrite peuvent rencontrer des défis dans le maintien de pratiques d'hygiène buccale régulières.

Pour finir, la prise régulière de médicaments, souvent plus fréquente chez les séniors, peut également contribuer à des effets secondaires comme la sécheresse buccale qui peut favoriser par la même occasion la formation de caries et d'infections. Pensez à vous entourer de professionnels de la santé adéquates comme votre dentiste ou votre pharmacien, afin de rester informés des effets secondaires concernant vos médicaments de la liste des médicaments pris par les personnes âgées pour adapter les recommandations et les traitements en conséquence.

Quels conseils pour bien prendre soin de ses dents en vieillissant ?

Prendre soin de ses dents à un âge avancé (mais aussi en prévention lorsqu’on est plus jeune) est crucial pour maintenir une bonne santé buccodentaire. Voici quelques conseils spécifiques pour les personnes âgées :

Maintenez une hygiène buccale rigoureuse en vous brossant les dents au moins deux fois par jour avec de préférence une brosse à dents à poils souples. Utilisez un dentifrice fluoré pour renforcer l'émail dentaire et prévenir l’apparition de caries.

Utilisez du fil dentaire afin d’éliminer la plaque entre les dents et le long de la gencive. La soie dentaire peut s’utiliser une fois par jour pour maintenir des gencives saines.

Choisissez des produits dentaires adaptés en optant pour des brosses à dents et des dentifrices spécifiquement conçus pour les besoins des personnes âgées comme la sensibilité dentaire par exemple. Envisagez l'utilisation de bains de bouche. Encore mieux si celui-ci est conseillé par votre médecin, pharmacien ou dentiste.

Mangez bien pour avoir des dents saines. Veillez à avoir une alimentation équilibrée riche en calcium, en vitamine D et en autres nutriments essentiels pour la santé osseuse (et donc dentaire). Limitez la consommation d'aliments et de boissons acides qui peuvent contribuer à l'érosion de l'émail.

Restez loin du tabac et d’une consommation excessive d’alcool car ces mauvaises habitudes peuvent augmenter le risque de maladies des gencives et de cancers buccaux. Envisagez de demander de l'aide pour arrêter de fumer si nécessaire.

Portez une attention particulière à vos prothèses dentaires si vous en portez. Nettoyez-les régulièrement en suivant attentivement les recommandations de votre dentiste et n’hésitez pas à le contacter lorsque vous ressentez le besoin de faire un ajustement.

Veillez à maintenir une hydratation adéquate. La bouche sèche est plus courante chez les personnes âgées. Buvez suffisamment d'eau pour prévenir la sécheresse buccale, ce qui peut favoriser les caries.

Planifiez des visites dentaires régulières. Consultez votre dentiste au moins deux fois par an pour des examens dentaires complets et des nettoyages professionnels. Cela permettra de détecter et de traiter rapidement les problèmes avant qu'ils ne deviennent plus graves.