Adolescence et acné : ce n’est pas une fatalité !

L’adolescence est une période propice à l’apparition de l’acné. Bouleversement hormonal, croissance et apparition de la pilosité mènent la vie dure aux adolescents de 10 à 19 ans. Comment la traiter sans y laisser sa peau ? Focus sur un problème particulièrement répandu !

Qu’est-ce que l’acné ?

L’acné est une maladie chronique auto-inflammatoire du follicule pilo-sébacé très souvent associée à une infection par une bactérie (non contagieuse), le Propionibacterium acnes, naturellement présent dans les glandes épithéliales. L’acné se concentre généralement sur le visage, mais peut également atteindre le thorax, le dos, le cou et les avant-bras.

Ce sont principalement les adolescents qui sont touchés. Cependant, 20 à 25 % de femmes adultes (25 à 40 ans) en sont également atteintes. Environ 15% des adolescents concernés souffrent d’une acné sévère. Chez l’adolescent, la maladie s’étend généralement sur 3 à 4 années. Plusieurs causes sont avancées : hormones, génétique, stress…

Au-delà de la maladie, altérant l’image corporelle notamment à des moments particuliers de la vie comme à l’adolescence, l’acné peut avoir des conséquences psychologiques importantes, pouvant aller jusqu’à interférer dans les relations sociales.

Le follicule pilo-sébacé et l'acné

Le follicule pilo-sébacé est constitué du poil associé à une glande sébacée. Celle-ci sécrète le sébum via le canal pilaire qui a pour rôle de protéger la peau. En cas d’acné, le canal pilaire est bouché par un excès de sébum, par un sébum trop visqueux ou par des cellules épithéliales mortes. On parle d’acné rétentionnelle (points noirs et points blancs). L’obstruction peut s’associer à une inflammation causée par la prolifération de Propionibacterium acnes qui se nourrit de l’excès de sébum.

Quelques chiffres autour de l'acné

• 15 millions de personnes souffrent d’acné en France ;
• 80 % des adolescents sont concernés, dont 15 % de façon sévère.
  
  

Les manifestations de l’acné sur la peau

Les comédons (ou points noirs)

Les comédons sont composés d'un mélange de sébum et de kératinocytes (cellules de la paroi du canal pilaire) qui obstrue le canal. Également appelés points noirs, leur couleur est due à l’oxydation des kératinocytes. Les comédons peuvent se transformer en pustules ou papules.

Les microkystes (ou points blancs)

Dans le cas des microkystes, l’orifice du canal pilaire obstrué est recouvert de cellules de l’épiderme. Le sébum continuant à être sécrété, un gonflement localisé et blanc se créé : c’est ce qu’on appelle aussi un point blanc.

Les papules

Entourées d’une auréole inflammatoire, rouges et fermes, parfois douloureuses, les papules peuvent évoluer en pustules.

Les pustules

Un peu plus grosses et encore plus inflammatoires, les pustules contiennent un liquide purulent qui peut se rompre dans les couches profondes de la peau pour y former des nodules.

Les nodules

Évolution possible des pustules, les nodules constituent une atteinte du derme voire de l’hypoderme. Ils laissent des cicatrices et peuvent nécessiter une intervention chirurgicale.

Les kystes

Comédons entourés d’une coque fibreuse, les kystes peuvent persister indéfiniment et laisser des cicatrices.

Les complications possibles de l'acné

En cas d’acné très sévère, les cicatrices peuvent former des cratères ou des reliefs. On parle de visage « grêlé ».

Une autre forme d’acné, l’acné conglobata (très rare), débute à l’adolescence pour s’étendre du visage, au tronc jusqu’aux racines des membres. Elle entraîne de multiples cicatrices.

Enfin, l’acné fulminans est une aggravation des lésions. Elle touche plus particulièrement les hommes et s’accompagne de fièvre et de douleurs des articulations.

Les traitements contre l'acné

Avant de traiter son acné, il faut toujours demander conseil à un professionnel, un avis médical étant indispensable pour une prise en charge adaptée dans certains cas. Le diagnostic se base sur un examen clinique, auquel peut se rajouter, chez la femme adulte, un bilan hormonal, voire une échographie des ovaires pour détecter un éventuel syndrome des ovaires polykystiques (SOPK). Les traitements sont longs (6 mois à plusieurs années) et il est essentiel de les suivre consciencieusement.

Les résultats ne sont généralement visibles qu’au bout de 2 à 3 mois. En attendant les effets du traitement, il existe des produits de soin et de maquillage non comédogènes adaptés aux peaux acnéiques (demandez conseil à votre pharmacien). Le médecin adaptera le traitement au patient, à la situation, à la maladie, à sa sévérité…

Le traitement local

Pour l'acné naissante à modérée :
Lavez-vous le visage délicatement matin et soir avec un nettoyant doux spécialement formulé pour l’hygiène des peaux à tendance acnéiques;
Utilisez des produits cosmétiques adaptés aux peaux acnéiques et du maquillage non comédogène.

Pour l'acné plus sévère :
Le traitement prescrit par le professionnel de santé contient très souvent un principe actif spécifique (peroxyde de benzoyle, rétinoïdes locaux ou antibiotique local). Sous forme de gel ou de lotion anti-acné, il s’applique matin et soir.
La toilette quotidienne doit être effectuée avec un gel ou un pain dermatologique (matin et soir) + un traitement anti-acnéique local (le soir) + une crème hydratante matifiante (le matin).

Le traitement combiné

Le traitement combiné associe un traitement local à un traitement par voie orale. Le traitement par voie orale comprend du zinc ou des tétracyclines associées ou non à une hormonothérapie chez la jeune fille ou femme.

Le traitement par isotrétinoïne

Ce traitement par voie orale est utilisé en cas d’acné sévère. Il montre de bons résultats, mais est lourd et associé à des contre-indications majeures (insuffisance hépatique, grossesse). Des examens complémentaires sont ainsi obligatoires avant de lancer ou de renouveler ce traitement (analyses de sang, test de grossesse) ainsi qu’un suivi très régulier. De plus, il doit être associé à une contraception pour éviter une grossesse durant la durée du traitement, celui-ci pouvant causer des malformations du fœtus.

Les conseils du pharmacien

Pour éviter d’empirer l’acné, suivez ces quelques conseils de base :

• Ne pressez / percez pas les points noirs, boutons…
• Évitez tabac, alcool et stress ;
• Désinfectez, purifiez et hydratez votre peau après une longue exposition au soleil ;
• Évitez gommages et masques pendant les traitements médicaux des acnés sévères ;
• Préférez les exfoliants aux gommages mécaniques ;
• Suivez scrupuleusement les prescriptions de votre dermatologue.

Aussi, n’oubliez pas de rassurer votre adolescente ou votre adolescent : il n’y a aucune honte à souffrir d’acné, qu’il s’agisse d’acné adolescente ou adulte. Soyez à son écoute sans minimiser ses ressentis et ses émotions face aux problèmes que peuvent lui causer l’acné.