Tout savoir sur la mammographie

La mammographie est une radiographie permettant de diagnostiquer un cancer du sein au stade précoce et augmente ainsi les chances de guérison. La mammographie, essentielle dans la vie des femmes, mérite d'être compris en profondeur. C'est pourquoi dans cet article nous faisons le point sur son fonctionnement, comment elle est réalisée, et pourquoi elle occupe une place centrale dans la détection précoce du cancer du sein. Cette procédure peut paraître intimidante, mais en comprendre le processus vous aidera à mieux vous préparer.

Qu’est-ce qu’une mammographie ?

La mammographie correspond à une radiographie des deux seins. Les rayons X de ce type d’imagerie permettent une vision claire et précise de l’intérieur des seins en cas d'anomalie. Durant cet examen, les seins sont pris en étau entre deux plaques et compressés par celle-ci. Avec cette technique, la glande mammaire est dispersée afin que la lecture des images soit facilitée en cas d’éventuelles cellules cancéreuses.

Quelques petits conseils en amont

• On évite les crèmes hydratantes ou même du parfum avant de se présenter à l’examen. Cela risquerait de compromettre l’image.
• Si vous portez des implants mammaires, vous n’avez pas de soucis à vous faire. La mammographie pourra se faire sans aucun problème.
• Vous êtes inquiète parce que votre poitrine est de petite taille ? La mammographie est prévue pour toutes les tailles et types de seins.
• Si vous avez déjà réalisé des mammographies, il est possible de ramener vos clichés précédents pour que le radiologue ait un moyen de comparaison.
• Évitez de porter des bijoux.
• Habillez-vous de manière à faciliter le retrait du haut de votre tenue jusqu’à la taille.
  
  

Quand doit-on faire une mammographie  ?

En France, la mammographie est recommandée pour les femmes entre 50 et 74 ans. Celle-ci doit se faire tous les deux ans. La mammographie peut être envisagée lors d’une campagne de dépistage du cancer du sein. Elle est entièrement prise en charge par votre Assurance Maladie, sans avance de frais. Elle peut également être prescrite par votre médecin de famille, votre gynécologue ou votre sage-femme. Celle-ci peut être prescrite après la découverte d’une anomalie à la palpation ou encore dans le cadre d’une surveillance ou d’un suivi après un traitement pour un cancer du sein.

Et pourquoi ne pas faire de mammographie avant 50 ans ?

C’est une question légitime. Certaines études questionnent l’âge pour réaliser une mammographie et conseillent de la réaliser dès 40 ans. Cependant, il y a beaucoup d’arguments contre cette recommandation. Pour commencer, un examen avant 50 ans provoque de nombreux faux positifs et des surdiagnostics. Ensuite, il faut savoir que la densité du sein avant 50 ans est différente. Le radiologue aura recours à une dose plus importante de rayons X pour faciliter la lecture des images. Par conséquent, il y a une augmentation de cancer radio-induit. Pour finir, il n’existe pas assez d’études concluantes qui démontre l’efficacité d’une mammographie avant 50 ans.

Et si j'ai des antécédents familiaux ?

On prescrira un examen plus tôt si la patiente possède des antécédents de cancer du sein dans sa famille.
Aussi, bien que la mammographie ne soit conseillée qu’à partir de 50 ans, il est vivement recommandé de faire un examen clinique avec palpation dès l’âge de 25 ans. On recherchera les signes suivants :

• une boule, une grosseur au niveau du sein ou sous le bras (aisselle),
• une peau atteinte type rétraction, rougeur, œdème ou peau d’orange.
• un mamelon ou une aréole altérée (couleur, écoulement),
• un changement de forme du sein.

Faut-il préparer quelque chose avant l'examen ?

Il n’y a rien de particulier à préparer avant votre mammographie. Comme mentionné plus haut, évitez d’appliquer de la crème hydratante ou du parfum. Vous pouvez ramener vos précédents clichés pour que le radiologue ait la possibilité de faire une comparaison.

Pour optimiser l’analyse de votre radiographie, il est souvent recommandé de venir faire son examen entre le 8 et le 12e jour après les règles, pour la simple et bonne raison que vos seins seront plus gonflés. De plus, cela rendra la palpation avec la machine moins désagréable.

Comment se déroule la mammographie ?

Au moment de la mammographie, un manipulateur en radiologie place chaque sein l’un après l’autre par entre les plaques de la machine. L’examen se fait quasiment toujours debout. Il y aura deux clichés réalisés pour chaque sein : une prise de face et une autre prise en coupe oblique.

La prise d’image est relativement rapide et ne dure que quelques minutes en tout. La mammographie est complétée par un examen clinique et parfois un interrogatoire. Vous repartirez avec vos clichés ainsi qu’un compte-rendu de l’analyse réalisée par le radiologue.

Que montre la mammographie ?

Une fois vos clichés réalisés, le radiologue les analyse à l’aide d’une console numérique sur laquelle il pourra agrandir les résultats. En cas d’anomalie, plusieurs possibilités peuvent se présenter à vous. Il vous sera demandé de réaliser une autre mammographie (diagnostic), une échographie mammaire, une biopsie ou encore une IRM.

Zoom sur la densité mammaire

Avec une mammographie, il est possible de mesurer la densité mammaire. Certaines études ont démontré que plus le tissu mammaire est dense, plus il y a de chances de développer un cancer. Une densité forte fera qu’il y aura plus de tissus conjonctifs, de glandes et de canaux galactophores et moins de tissus graisseux. Une densité mammaire importante peut rendre la lecture de la mammographie plus difficile car le tissu adipeux apparaît de la même couleur que les potentielles tumeurs (blanc). Cela peut ainsi retarder le diagnostic en masquant les traces d’un cancer.

La tomosynthèse révolutionne la mammographie

La mammographie traditionnelle peut masquer certaines anomalies ou même fournir des images et résultats faussés. C’est pour cela qu’une mammographie par tomosynthèse peut être justifiée pour remplacer une mammographie diagnostique en 2D. La tomosynthèse est une technique d’imagerie  :

• qui offre un cliché numérique,
• qui permet une séparation des différentes profondeurs du sein,
• qui reconstitue l’image en 3D avec différentes coupes et à l’aide d’un algorithme mathématique.

Elle est conseillée en cas de risque élevé ou en complément d’investigation en cas de dépistage positif. La tomosynthèse complète l’imagerie 2D permettant ainsi une vue d’ensemble, très utile pour faire une comparaison. Son utilisation est aussi suggérée par le radiologue chez les femmes aux seins denses, aux femmes de moins de 50 ans et celles rencontrant déjà des risques.

Pour conclure, quelques faits sur la mammographie

Fait n°1 : Le cancer du sein peut aussi toucher les hommes. Bien qu’il s’agisse seulement d’1% des cancers du sein, certains hommes peuvent eux aussi en souffrir. Ils bénéficieront eux aussi d’un diagnostic par mammographie.

Fait n°2 : En moyenne, on détecte 7 cancers sur 1000 patientes dépistées.

Fait n°3 : Plus de 22 millions de mammographies sont réalisées dans le cadre de campagnes de dépistage depuis 2004.

Fait n°4 : En 2023, 61 214 nouveaux cas de cancer du sein ont été diagnostiqués en France.