Pourquoi les oligo-éléments sont-ils importants pour l'organisme ?

Les oligo-éléments sont des substances minérales présentes dans l’organisme en très petites quantités, généralement moins de 100 milligrammes par jour, mais dont le rôle est crucial pour notre santé. À la différence des minéraux majeurs, comme le calcium ou le potassium, nécessaires en quantités plus importantes, les oligo-éléments interviennent en tant que cofacteurs de nombreuses réactions biologiques et soutiennent le fonctionnement harmonieux de nos cellules et organes.

Historiquement, leur importance n’a été pleinement reconnue qu’au XXᵉ siècle, lorsque les scientifiques ont observé que de petites carences pouvaient provoquer des troubles spécifiques, même en présence d’une alimentation globalement suffisante. Leur présence dans les aliments et leur implication dans quasiment toutes les fonctions physiologiques montrent qu’ils sont indispensables malgré leur quantité infime.

Malgré cette présence minime, leur impact sur la santé est immense : maintien de l’immunité, régulation hormonale, production d’énergie, protection contre le stress oxydatif. Cette importance soulève la question centrale : pourquoi les oligo-éléments sont-ils indispensables à l’organisme ?

Les rôles essentiels des oligo-éléments dans l’organisme

Les oligo-éléments jouent un rôle fondamental dans le fonctionnement du corps humain, malgré leur présence en très petites quantités. Ils interviennent dans plusieurs processus essentiels qui assurent la santé et la vitalité.

Fonctions enzymatiques

De nombreux oligo-éléments, comme le zinc, le cuivre ou le sélénium, agissent comme cofacteurs pour des enzymes. Ces enzymes catalysent des réactions biochimiques vitales, allant de la synthèse des protéines à la production d’énergie. Par exemple, le zinc est essentiel à l’activité de l’ADN polymérase, nécessaire à la réplication et à la réparation de l’ADN. Le cuivre, quant à lui, est impliqué dans la superoxyde dismutase, une enzyme qui protège les cellules contre les radicaux libres.

Soutien du système immunitaire

Le zinc et le sélénium sont essentiels pour le bon fonctionnement du système immunitaire. Le zinc contribue à la production et à l’activation des lymphocytes, tandis que le sélénium participe à la défense antioxydante et à la modulation de l’inflammation. Leur déficit rend l’organisme plus vulnérable aux infections et ralentit la cicatrisation des plaies.

Équilibre nerveux et musculaire

Certains oligo-éléments interviennent dans la transmission nerveuse et la contraction musculaire. Le fer participe à la synthèse de neurotransmetteurs comme la dopamine, essentielle pour la motricité et la concentration. Le cuivre, en association avec la vitamine C, est nécessaire à la formation de myéline et au transport de l’oxygène. Le magnésium, parfois considéré à la frontière entre macro et oligo-élément, régule également la contraction musculaire et la transmission des signaux nerveux.

Production d’énergie et métabolisme

L’iode est crucial pour la production des hormones thyroïdiennes, qui régulent le métabolisme basal et la dépense énergétique. Le chrome, quant à lui, facilite l’action de l’insuline, contribuant à la régulation du glucose sanguin et au maintien d’un métabolisme énergétique stable.

Protection cellulaire

Plusieurs oligo-éléments, tels que le sélénium, le zinc et le manganèse, jouent un rôle antioxydant. Ils neutralisent les radicaux libres, limitant les dommages oxydatifs aux cellules. Cette protection contribue à prévenir le vieillissement cellulaire et certaines maladies chroniques comme les troubles cardiovasculaires.

Conséquences d’un déséquilibre en oligo-éléments

Un apport insuffisant ou excessif en oligo-éléments peut avoir des conséquences majeures, parfois graves, sur la santé.

Carences en oligo-éléments

Lorsque certains oligo-éléments sont insuffisants, des troubles spécifiques apparaissent :

• Fer : une carence en fer entraîne une anémie, avec fatigue intense, essoufflement et baisse des performances physiques.
• Iode : son déficit peut provoquer une hypothyroïdie, ralentissant le métabolisme et perturbant la croissance chez l’enfant.
• Zinc et sélénium : leur déficit affaiblit le système immunitaire, augmentant le risque d’infections et retardant la cicatrisation.
• Cuivre : une carence peut causer une anémie, des troubles neurologiques et fragiliser les os.
• Manganèse : un déficit perturbe le métabolisme des glucides et influence la croissance osseuse.

Certaines populations sont particulièrement exposées : personnes âgées, femmes enceintes, enfants en pleine croissance ou individus suivant des régimes restrictifs.

Excès d'oligo-éléments

À l’inverse, un excès d’oligo-éléments peut être toxique et provoquer des déséquilibres métaboliques :

• Fer : une surcharge peut endommager le foie, le cœur et provoquer des troubles digestifs.
• Sélénium : un excès peut causer nausées, troubles neurologiques et perte de cheveux.
• Zinc : trop de zinc entraîne des carences en cuivre, des troubles digestifs et une baisse de l’immunité.
• Iode : un excès peut provoquer des troubles thyroïdiens comme l’hyperthyroïdie ou des goitres.

Ces exemples démontrent que la quantité doit être parfaitement régulée, même pour des éléments présents en très faibles proportions.

Pour conclure 

Les oligo-éléments, bien que présents en quantité infime, sont indispensables au fonctionnement optimal de l’organisme. Ils interviennent dans des mécanismes essentiels : enzymatiques, immunitaires, nerveux, métaboliques et protecteurs. Leur déficit ou leur excès peut avoir des conséquences graves, illustrant l’importance d’un équilibre précis.

En somme, même invisibles à l’œil nu et nécessaires à des doses microscopiques, ces éléments sont des piliers de la santé, indispensables à la vie et au maintien des fonctions vitales. Comprendre leur rôle permet d’adopter une alimentation équilibrée et de prévenir les déséquilibres qui peuvent affecter durablement notre bien-être. Lorsque l'alimentation ne suffit plus, notez que des médicaments à base d'oligo-éléments peuvent être employés pour rétablir l'équilibre.


Sources :

Tout savoir sur les oligo-éléments - cerballiance.fr
L’importance des oligo-éléments pour la santé - biogroup.fr
Les sels minéraux et les oligoéléments - vidal.fr