Les bienfaits de la lumière naturelle sur la santé

Avec les beaux jours qui arrivent, c’est le moral qui revient. Les jours rallongent et l’ensoleillement avec eux. La lumière naturelle est essentielle et influence de nombreux aspects de notre santé et de notre bien-être. De l'amélioration de notre humeur à la régulation de notre rythme circadien, les bienfaits de l'exposition à la lumière du jour sont nombreux, et il existe des moyens pour en profiter un maximum !

Lumière naturelle et rythme circadien : un mariage réussi

Le rythme circadien, qu’on désigne couramment par horloge biologique, est un cycle de 24 heures qui régule les processus physiologiques comme le sommeil ou la digestion. La lumière naturelle joue un rôle crucial dans la régulation du cycle circadien, en particulier la lumière du matin qui aide à synchroniser notre horloge biologique avec l'environnement naturel.

La lumière du jour possède une influence positive sur la production de mélatonine, cette hormone bien connue des insomniaques ! Elle nous aide à nous endormir et à avoir un sommeil plus profond, et constitue l’un des actifs phares des compléments alimentaires pour le sommeil. L'exposition à la lumière du jour le matin réduit la production de mélatonine, signalant à notre corps qu'il est temps de se réveiller. À l'inverse, la diminution de la lumière en fin de journée permet à notre corps d'augmenter sa production pour faciliter l'endormissement.

Les effets positifs de la lumière naturelle sur la santé mentale

En plus d’améliorer le rythme circadien, l'exposition à la lumière naturelle peut aider à réduire les symptômes de dépression et d'anxiété. Il n’est pas rare que l’humeur soit en berne lorsque la faible luminosité de l’hiver est installée depuis plusieurs mois : on parle alors de dépression hivernale. Certaines personnes peuvent ressentir cet état de déprime dès le mois de novembre, alors une humeur inégale et une perte d'énergie.

Pour l’expliquer, il faut comprendre l’action positive qu’exerce la lumière du soleil sur notre humeur. Elle  stimule la production de sérotonine, un neurotransmetteur associé à l'amélioration de l'humeur et à la sensation de bien-être. Il n’est pas rare de se sentir “rechargé” après une journée au soleil. Inversement, une exposition insuffisante à la lumière naturelle en hiver peut conduire à des niveaux de sérotonine insuffisants, contribuant à l’apparition de la dépression saisonnière.

Enfin, la lumière naturelle a également un effet apaisant sur le système nerveux. Les personnes qui travaillent dans des environnements avec un accès à la lumière naturelle présentent des niveaux de stress plus bas et une meilleure capacité à gérer les situations urgentes.

Et la santé physique ?

La lumière du soleil n’a pas que des effets sur la santé mentale ; elle présente également des bénéfices significatifs sur la santé physique. Le soleil est une source essentielle de vitamine D, cruciale pour maintenir un système immunitaire fort et des os solides. Pour les personnes à la peau claire, une exposition quotidienne de 15 à 30 minutes à la lumière directe du soleil peut aider à maintenir des niveaux adéquats de vitamine D. La durée augmente à 30 - 40 minutes d’exposition solaire quotidienne pour les personnes qui ont la peau foncée.

La lumière naturelle aide également à réguler la température corporelle, à réduire la fatigue oculaire et à prévenir les maux de tête associés à l'éclairage artificiel. Là aussi, les personnes qui vivent ou travaillent dans des lieux pourvus de nombreuses sources de lumière naturelle sont mieux prémunies contre ces désagréments.

Quel est l’impact de la lumière naturelle sur la productivité ?

Les environnements de travail bien éclairés par la lumière du jour sont associés à une productivité plus élevée et à de meilleures performances cognitives. La lumière du jour améliore la concentration et la vigilance, et réduit la fatigue visuelle. Les yeux secs sont, par exemple, souvent induits par l’utilisation abusive des écrans, notamment en cas de faible exposition à la lumière du jour. De façon générale, un bureau bien éclairé contribue à une meilleure endurance, de meilleures performances et à une réduction des erreurs dans les tâches.

Comment profiter un maximum des bienfaits de la lumière naturelle ?

Pour tirer le meilleur parti de la lumière naturelle, il n’y a pas de secrets : il faut s’exposer plus souvent et plus longtemps ! Cependant, il n’est pas toujours de notre ressort de pouvoir en faire autant. Malgré tout, vous pouvez prendre quelques mesures pour profiter pleinement des bénéfices de la lumière du soleil sur votre santé.

Aménagez vos espaces de vie et de travail

• Positionnez votre espace de vie ou de travail près des fenêtres ;
• Optez pour des couleurs claires pour vos murs et votre mobilier ; elle réfléchiront mieux la lumière ;
• Si vous êtes en pleine construction de votre bien ou si vous déménagez, privilégiez les grandes fenêtres et les puits de lumière pour un apport de lumière naturelle maximal.
  
  

Exposez-vous régulièrement à la lumière naturelle

• Pratiquez des activités physiques ou de loisir à l'extérieur chaque jour, surtout le matin, pour chouchouter votre rythme circadien. Il peut simplement s’agir d’une promenade, d’aller acheter votre baguette, ou de flâner dans votre jardin ;
• Prenez des pauses en plein air pendant la journée de travail, surtout si votre environnement n’est pas assez exposé à la lumière naturelle ;
• Ne fermez pas totalement les volets la nuit pour laisser les premiers rayons du soleil dans votre chambre et vous aider à vous réveiller plus naturellement, tout en débutant l’exposition à la lumière du jour plus tôt.

Testez la luminothérapie

• Investissez dans une lampe de luminothérapie, surtout si vous vivez dans une zone peu ensoleillée, avec de longs hivers ou si vous travaillez dans un espace sans fenêtres ;
• Optez pour un réveil à simulation d’aube qui aide votre organisme à s’éveiller naturellement, comme il le ferait avec la lumière du jour.

S’exposer oui, mais se protéger aussi !

Si la lumière naturelle nous est bénéfique, une exposition directe au soleil, notamment de façon prolongée, peut avoir des conséquences néfastes sur la santé. N’oubliez pas d'appliquer une protection solaire adéquate, de porter des lunettes de soleil et de vous couvrir avec des vêtements et un chapeau à bords larges lorsque l’indice UV est élevé. Vous profiterez ainsi de tous les bienfaits de la lumière du jour en toute sécurité.

Sources :

• Time spent in outdoor light is associated with mood, sleep, and circadian rhythm-related outcomes: A cross-sectional and longitudinal study in over 400,000 UK Biobank participants - sciencedirect.com
• Privilégier la lumière naturelle pour éviter les troubles du sommeil liés à l’âge - Inserm.fr
• Carence en vitamine D - msdmanuals.com