À quoi sert l'acide folique ?

L’acide folique, également appelé vitamine B9, est un nutriment essentiel dont l’organisme ne peut pas se passer. Indispensable à la production des cellules, au fonctionnement du système nerveux et à la formation du sang, il joue un rôle clé à toutes les étapes de la vie. On en entend particulièrement parler pendant la grossesse, car il contribue à prévenir certaines malformations chez le fœtus, mais ses bienfaits vont bien au-delà de cette indication. Alors, à quoi sert exactement l’acide folique, et pourquoi est-il si important pour la santé ?

Le rôle fondamental de l’acide folique dans l’organisme

L’acide folique, ou vitamine B9, participe à de nombreux processus biologiques indispensables. Son action est étroitement liée à la croissance, au renouvellement cellulaire et au bon fonctionnement de plusieurs systèmes de l’organisme.

1. La fabrication de l’ADN et des cellules

La vitamine B9 intervient directement dans la synthèse de l’ADN et de l’ARN, les molécules qui portent l’information génétique. Elle est donc essentielle à la production de nouvelles cellules, ce qui explique son importance lors des périodes de croissance, mais aussi dans le renouvellement constant des tissus (peau, muqueuses, cheveux, ongles).

2. La formation des globules rouges

L’acide folique contribue à la production des globules rouges. Un apport insuffisant peut entraîner une anémie mégaloblastique, caractérisée par une fatigue persistante, une pâleur et une baisse de vitalité. Cette fonction explique pourquoi la vitamine B9 est souvent associée à la prévention de certaines formes d’anémie.

3. Le fonctionnement du système nerveux

La vitamine B9 participe à la production de neurotransmetteurs, ces messagers chimiques indispensables à la communication entre les cellules nerveuses. Elle joue ainsi un rôle dans le maintien des fonctions cognitives et du bien-être mental.

Pour résumer : L’acide folique est bien plus qu’une simple vitamine : il soutient la croissance, le renouvellement cellulaire, la santé du sang et l’équilibre du système nerveux, ce qui en fait un nutriment incontournable à toutes les étapes de la vie.

L’acide folique et la grossesse : l’utilité la plus connue

L’acide folique est surtout connu pour son rôle déterminant pendant la grossesse. La vitamine B9 est en effet indispensable au développement harmonieux du fœtus et à la prévention de certaines anomalies graves. Voyons pour quoi le médecin est amené à prescrire de l'acide folique en systématique à la future maman dans le cadre du suivi de grossesse.

1. Prévention des malformations du tube neural

Une carence en acide folique en tout début de grossesse peut entraîner des malformations du tube neural, comme le spina bifida. Le tube neural est la structure à partir de laquelle se formeront le cerveau et la moelle épinière. Un apport suffisant en vitamine B9, dès la conception et au cours du premier trimestre, réduit considérablement ce risque.

2. Soutien à la croissance et au développement du bébé

La vitamine B9 favorise la multiplication cellulaire et participe à la formation des tissus et des organes du fœtus. Elle contribue également à la production des globules rouges, essentiels pour assurer une bonne oxygénation de la mère et de l’enfant.

3. Recommandations officielles

Les autorités de santé recommandent aux femmes enceintes, ou ayant un projet de grossesse, de prendre un complément d’acide folique (400 µg en général) au moins un mois avant la conception et pendant les premières semaines de grossesse. Cette supplémentation permet de couvrir les besoins accrus et de garantir une protection optimale pour le bébé.

Les autres bénéfices de la vitamine B9 pour la santé

Si l’acide folique est surtout connu pour son rôle durant la grossesse, il possède également d’autres effets positifs sur la santé, qui concernent aussi bien les hommes que les femmes à tout âge.

1. Santé cardiovasculaire

La vitamine B9 (acide folique) contribue à la réduction du risque d’accident vasculaire cérébral (AVC) et de maladies cardiaques en diminuant le taux d’homocystéine dans le sang, un acide aminé dont l’excès est associé à un risque accru de thrombose, infarctus, AVC et pathologies inflammatoires chroniques. Elle favorise la transformation de l’homocystéine en méthionine, réduisant ainsi ce facteur de risque pour le cœur et les vaisseaux sanguins.

2. Soutien du système immunitaire

La vitamine B9 joue un rôle dans la formation des globules rouges, essentiels au fonctionnement du système immunitaire. Elle participe à la production des cellules intestinales, améliorant la défense naturelle de l’organisme sachant que près de 70% des cellules immunitaires se trouvent dans les intestins.

3. Santé cognitive et vieillissement

Un apport suffisant en vitamine B9 ralentit la dégradation des capacités cérébrales, notamment la mémoire, l’orientation et la concentration, aidant à lutter contre le déclin cognitif lié à l’âge. Elle joue un rôle dans la synthèse des neurotransmetteurs (comme la sérotonine et la dopamine), essentiels à la communication entre les cellules et au bon fonctionnement cérébral.

Pour conclure 

L’acide folique, ou vitamine B9, est bien plus qu’un simple complément recommandé pendant la grossesse. Indispensable à la fabrication des cellules, à la formation des globules rouges et au bon fonctionnement du système nerveux, il intervient dans de nombreux mécanismes vitaux. Chez la femme enceinte, il joue un rôle de taille dans la prévention des malformations du tube neural et dans le développement harmonieux du fœtus. Mais ses bienfaits concernent également l’ensemble de la population, en contribuant à la santé cardiovasculaire, au soutien de l’immunité et au maintien des fonctions cognitives.

En résumé, l’acide folique est un nutriment essentiel à toutes les étapes de la vie. Une alimentation variée et, dans certains cas, une supplémentation adaptée permettent de couvrir les besoins de l’organisme et d’assurer ses nombreux bénéfices.


Sources :

• Acide folique ou vitamine B9 - elsan.care
• Complément alimentaire : Vitamine B9 - vidal.fr
• Acide folique et anomalies du tube neural - canada.ca