Tétine ou pouce pour bébé : avantages et inconvénients

La succion est un mécanisme présent chez tous les bébés. Celle-ci apporte de nombreux bienfaits et laisse souvent place à un dilemme tout particulier pour les parents : pouce ou tétine ?  On vous aide à faire le point sur les aspects positifs et négatifs de chaque option.

La succion du nourrisson, pourquoi est-ce si important pour lui ?

Chez le nourrisson, la succion est présente déjà bien avant la naissance, in utero. En effet, il commence à téter lorsqu’il est dans le ventre de sa mère. Il s’agit d’un réflexe systématique et archaïque qui débute dès le 4ème mois. Ce réflexe spontané et physiologique est une sorte de préparation, d'entraînement à la tétée afin qu’il puisse correctement s’alimenter après sa naissance. Dans le ventre de maman, sucer ses doigts est relativement facile pour le bébé. Les parois de l’utérus ont tendance à faire dévier ses mains vers sa bouche.

Les deux types de succion du nourrisson

On distingue deux types de succion : la succion nutritive et la succion non nutritive. La première permet au bébé de s’alimenter. La succion est essentielle pour que l’allaitement naturel ou au biberon se fasse normalement. A partir de 2-3 mois, le bébé finit par trouver son rythme et une certaine stabilité sur le plan nutritif. La tétée prend ensuite une autre importance : la succion non nutritive. Celle-ci consiste à une succion d'objets comme les jouets, la tétine ou encore le pouce. Cette nouvelle découverte possède un rôle essentiel dans le développement psychoaffectif de l’enfant. Effectivement, ce geste libère chez le tout-petit des endorphines, l’hormone du plaisir par définition.

Focus sur la succion non nutritive

La succion non nutritive participe à plusieurs mécanismes d’ordre psychologique et physiologique :

• Elle permet d’apaiser et de rassurer l’enfant en faisant baisser son rythme cardiaque, sa tension artérielle et son niveau de stress.
• Elle soulage bébé lors de moments difficiles comme les vaccins ou les prises de sang,
• Il a été également démontré lors d’une étude que la succion à l'aide d’une tétine diminue le risque de syndrome de mort subite du nourrisson.
• La succion non nutritive aurait également un impact positif sur le développement de la sphère ORL : respiration nasale, phonation, mastication, déglutition.

Tétine : Avantages et inconvénients pour Bébé

La tétée est ainsi un vestige de la vie intra-utérine de bébé. Le pouce comme la tétine aide à apaiser l’enfant. Ce geste le calme et facilite également son endormissement. Toutefois, utilisée de manière systématique pour calmer l’enfant au détriment des échanges ou des contacts, la tétine peut rapidement devenir un objet dont bébé aura du mal à se passer, parfois durant plusieurs années et ce, toujours au détriment du langage.

Les avantages de la tétine

La tétine présente plusieurs avantages. Pour commencer, l’utilisation d’une tétine réduit considérablement le risque du syndrome de la mort subite du nourrisson, même lorsqu’il dort. L’introduction de la tétine permet également d’offrir un certain contrôle aux parents pour l’usage et sa durée dans le temps. La tétine aurait également moins d’impact sur l'alignement des dents, contrairement au pouce. En effet, les dentistes ont tendance à préférer qu’un enfant suce une tétine plutôt que son pouce parce que la déformation du palais est moindre. Cependant, les déformations se font en fonction de la durée d’utilisation.

Les inconvénients de la tétine

Côté inconvénients, la tétine peut compromettre l’allaitement du sein si elle est utilisée avant l’âge de 6 semaines. Elle pourrait également entraîner des risques d’otite. On peut également observer des retards de langage chez les enfants qui utilisent une tétine après l’âge de 3 ans à cause du mauvais positionnement de la langue. Elle peut aussi vite s’échapper de la bouche de bébé, ce qui peut entraîner des pleurs. Attention aussi à la position des dents si la tétine est utilisée sur une trop longue durée.

Comment bien choisir la tétine de bébé ?

Il existe deux différents types de tétines. La tétine anatomique imite l'apparence et la texture d’un mamelon. La tétine physiologique possède une forme qui épouse parfaitement celle du palais. Elle est dotée d’une partie plate agréable donne de meilleures habitudes de succion.

Pour choisir la tétine la plus adaptée, il faut donc :

• choisir une tétine adaptée à l’âge de votre enfant,
• privilégier les tétines en silicone, résiste, sans odeur ou goût particulier,
• sélectionner une tétine qui ne dépasse pas trop autour de la bouche du bébé car cela risquerait de favoriser les irritations,
• en acheter plusieurs pour en avoir toujours une sous la main.
• en choisir des faciles à entretenir (qui se passe au lave-vaisselle par exemple),
• privilégier une tétine avec un anneau pour ne pas avoir besoin de poser vos doigts sur la partie qui se place dans la bouche de bébé.

Pouce : avantages et inconvénients pour Bébé

Les avantages du pouce

Le pouce permet à l’enfant de s’apaiser tout seul lorsqu’il en a besoin. Et contrairement à la tétine, il est toujours à portée de main. Du coup, pas besoin pour les parents de se lever un nombre incalculable de fois dans la nuit pour rendre la précieuse tétine à bébé.

Aussi, sucer son pouce interfère peu avec le besoin de parler, de s’exprimer ou de jouer. Par exemple, si l’enfant a besoin de ses deux mains, il retire son pouce de sa bouche, ce qui n’est pas le cas avec la tétine. Il s’agit aussi d’un atout précieux pour s’endormir.

Les inconvénients du pouce

Il existe cependant plusieurs inconvénients pour l’enfant qui suce son pouce. Pour commencer, cette pratique peut entraîner de sérieux problèmes dentaires en poussant sur le palais et sur les dents. Côté orthophonie, les enfants qui sucent encore leur pouce vers l’âge de 3 ans peut entraîner des problèmes de placement de la langue dans la bouche. Ce mauvais positionnement de la langue peut entraîner le zozotement (parler sur le bout de la langue) ainsi qu’un problème de déglutition (bave).

Notez également que si votre enfant suce trop fréquemment et trop longtemps son pouce, cela peut alerter sur de potentielles difficultés psychologiques (manque d’affection, anxiété). Cependant, il n'est pas utile d'être trop alarmiste pour autant. Un enfant qui aime sucer son pouce ne souffre pas forcément d'une carence affective. Les parents sont généralement attentifs à ce type de trouble et si le cas se présente chez votre enfant, vous saurez sans doute le repérer.

En bref...

Quoi qu’il en soit, tétine ou pouce, le combat est le même : il est préférable d’arrêter avant l’âge de 3 ans. Pour aider votre enfant à arrêter la tétine, il est important d’en discuter avec lui. Ne lui enlever brutalement sans explications au préalable. Faites-lui comprendre que ce n’est plus de son âge, qu’il grandit et que même si ce sera difficile pour lui au début, vous avez confiance en lui et qu’il y arrivera sans problème !

Pour ce qui est du choix, vous vous rendrez assez rapidement compte de ce dont votre enfant a besoin. Si le tout petit trouve son pouce rapidement, c'est très bien ! Sinon, si vous constatez qu'il pleure souvent et que la mise au sein permanente n'est pas une solution, testez la tétine. C'est lui qui décidera s'il en veut ou pas mais ça ne coûte rien de proposer. Notez également que ce n'est pas parce qu'un bébé suce la tétine de temps en temps pour s'apaiser qu'il ne saura plus téter le sein de sa mère. Cela peut arriver chez certains enfants mais c'est peut être aussi le signe que la période d'allaitement au sein touche à sa fin. Dans tous les cas, n'hésitez pas à en discuter avec une sage femme spécialisée en lactation. Elle saura vous conseiller. Et avant tout, écoutez votre bébé ! Lui seul est capable de déterminer ce qui lui convient le mieux.

Chez certains enfants, la question ne se pose pas car ils ont simplement un besoin de succion moins important que d'autres. Il parviennent à s'apaiser par d'autres biais et n'auront alors ni besoin du pouce, ni de la tétine... ce qui règle du même coup la question du sevrage.