Le jamais-vu, un curieux phénomène
Vous connaissez certainement le déjà-vu, une impression d’avoir déjà vécu un moment précis qui survient pourtant pour la première fois dans votre vie… Mais connaissez-vous le le jamais-vu ? Contrairement à son cousin plus connu, le jamais-vu reste relativement méconnu et mystérieux. De quoi s’agit-il, et à quoi est-il dû ? Découvrons-le ensemble.
Qu’appelle-t-on « jamais-vu » ?
Le jamais-vu, ou dépersonnalisation momentanée, est une expérience psychologique au cours de laquelle une personne ou un environnement familier apparaît soudainement étrange ou inconnu. C'est comme si l’on voyait quelque chose pour la première fois, alors qu'on sait pertinemment qu'on l'a déjà vu auparavant. Ce phénomène peut être particulièrement déconcertant, voire effrayant, surtout lorsqu’on le vit pour la première fois. Plus rare que le déjà-vu, il laisse souvent une forte impression.
Suis-je en train de vivre un jamais-vu ?
Vous pensez avoir déjà vécu un jamais-vu ? Ce phénomène se manifeste par :
- Une sensation d'étrangeté face à des éléments familiers ;
- Une perte temporaire du sentiment de familiarité ;
- Une impression de découvrir quelque chose pour la première fois ;
- Un sentiment de détachement ou de dissociation.
- Ce phénomène reste, bien heureusement, bref et passager.
Les déclencheurs potentiels du jamais-vu
La fatigue et le manque de sommeil, le stress et l'anxiété, la consommation de certaines substances psychoactives, les troubles neurologiques ou une stimulation sensorielle intense ou prolongée font partie des potentiels déclencheurs du jamais-vu. Certaines personnes sont également plus susceptibles d’en vivre ; c’est peut-être votre cas !
Quels sont les mécanismes cérébraux du jamais-vu ?
Il n’existe pas, à ce jour, de consensus neuroscientifique sur ce phénomène. L'une des hypothèses les plus répandues suggère que le jamais-vu résulte d'un dysfonctionnement temporaire dans le traitement des informations par le cerveau, plus particulièrement à une perturbation dans le système de reconnaissance et de familiarité du cerveau. Ce système est responsable de notre capacité à reconnaître des objets, des personnes et des lieux familiers. Lorsqu’il est temporairement perturbé, vous pouvez expérimenter une sensation d'étrangeté face à des éléments connus.
Le jamais-vu pourrait également être le résultat d'un décalage entre notre perception sensorielle et notre mémoire. Ainsi, le cerveau recevrait des informations sensorielles classiques, mais aurait du mal à les associer aux souvenirs correspondants sur le moment.
Où en est la recherche sur le sujet ?
En 2017, Rebecca D. Burwell et Victoria L. Templer ont étudié comment le cerveau reconnaît ce qui est nouveau ou déjà connu. Elles ont découvert qu’une zone spécifique du cerveau, le noyau interpédonculaire, joue un rôle central dans cette reconnaissance.
Cette zone reçoit des informations de différentes régions cérébrales qui indiquent si quelque chose est familier ou nouveau. Quand ces signaux fonctionnent correctement, nous pouvons facilement distinguer ce que nous connaissons déjà de ce qui est nouveau pour nous, ce qui n’est pas le cas quand ces signaux sont perturbés. Ces découvertes ont des implications importantes pour la compréhension de divers troubles neuropsychiatriques dans lesquels le traitement de la nouveauté et de la familiarité est compromis, et pourraient expliquer pourquoi les phénomènes de déjà-vu et de jamais-vu contribuent différemment aux profils symptomatiques de ces troubles.
Une autre étude importante sur le jamais-vu a été menée par Akira O'Connor de l'Université de St Andrews et Christopher Moulin de l'Université Grenoble Alpes. Cette étude, publiée en septembre 2023 dans la revue Memory, a été récompensée par un prix Ig Nobel de littérature. Les chercheurs ont conçu une expérience pour provoquer le phénomène de jamais-vu chez des participants en bonne santé. L'expérience consistait à faire écrire répétitivement un même mot à 94 étudiants, le plus rapidement possible.
Quelques résultats issus de cette étude...
Les résultats ont montré que :
- 70% des participants ont arrêté l'exercice, car il commençait à leur paraître étrange ;
- La sensation de jamais-vu apparaissait généralement après environ une minute ou 33 répétitions ;
- Le phénomène se produisait plus fréquemment avec des mots familiers.
Les résultats suggèrent donc que jamais-vu pourrait être une sorte de signal d'alerte pour notre cerveau, l'informant qu'une tâche est devenue trop automatique ou répétitive. Cette intéressante découverte ouvre de nouvelles perspectives sur le fonctionnement de la mémoire et de la perception. Elle pourrait déboucher sur d’autres études ou d’une meilleure compréhension de certains phénomènes dans des domaines tels que la psychologie cognitive, les neurosciences et la psychiatrie.
Le jamais-vu et le déjà-vu : deux faces d'une même pièce ?
Ces phénomènes apparemment opposés partagent de nombreuses similitudes : tous deux impliquent une perturbation de notre perception normale de la familiarité et de la nouveauté, et les deux peuvent être déconcertants à vivre.
Le déjà-vu, qui est beaucoup plus connu et étudié que le jamais-vu, est caractérisé par une sensation de familiarité inappropriée face à une situation nouvelle. C'est comme si on avait déjà vécu un moment alors qu'on sait que c'est impossible. Tout comme le jamais-vu, le déjà-vu est généralement une expérience brève et passagère.
Le phénomène de déjà-vu pourrait être causé par un dysfonctionnement temporaire dans le système de mémoire du cerveau, conduisant à une fausse sensation de familiarité. Cette explication est en quelque sorte l'inverse de celle proposée pour le jamais-vu, où c'est la sensation de familiarité qui est temporairement perdue.
Peut-on encore se fier à son cerveau ?
À la lumière de ces découvertes sur le jamais-vu et d'autres phénomènes similaires, vous vous demandez peut-être si vous pouvez encore vous fier à votre cerveau. La réponse est non… et oui. Le cerveau humain est un organe extraordinairement complexe et sophistiqué, capable de traiter une quantité phénoménale d'informations à chaque instant. Cependant, il n'est pas infaillible ! Vous l'expérimentez de façon plus courante lorsque vous oubliez un élément de votre liste de courses, ou lorsque le manque de sommeil vous joue des tours. Des phénomènes comme le jamais-vu nous rappellent que notre perception de la réalité peut parfois être trompeuse. Sans pour autant remettre en question la fiabilité du cerveau, il est important de garder à l’esprit que ce que l’on perçoit n’est pas toujours le reflet de la réalité !
Sources :
- « Jamais vu all over again » par Rebecca D. Burwell et Victoria L. Templer - nih.gov
- Saviez-vous que le contraire de la sensation de déjà-vu existe ? - science-et-vie.com
- « D’où vient cet étrange sentiment de « jamais-vu », l’opposé du « déjà-vu » ? » par Akira O’Connor, Christopher Moulin - ouest-france.fr