Torticolis : causes, symptômes et solutions pour retrouver votre mobilité

Le mot "torticolis"provient du latin "tortum collum", qui signifie littéralement "cou tordu". Ce terme est composé de deux parties : "Torti" : dérivé du latin "tortus", signifiant "tordu" ou et "colis"  qui vient du latin "collum", signifiant "cou". Le mot a été adopté en français pour décrire cette condition spécifique du cou.

Le torticolis est généralement temporaire, durant quelques jours, puis disparaît souvent de lui-même avec du repos. Cependant, cela peut causer une gêne importante dans les activités quotidiennes. Les symptômes peuvent être soulagés par l'application de chaleur sur la nuque, des massages légers, ou encore en adoptant une position de sommeil appropriée. Voici tout ce qu’il faut savoir sur le sujet.

Quelles sont les différentes sortes de torticolis ?

Il existe plusieurs types de torticolis dont les origines et les caractéristiques peuvent parfois différer. Voici les principales formes de torticolis :

• Le torticolis commun ou aigu : C'est le type le plus fréquent chez l'adulte. Il apparaît souvent au réveil, après avoir dormi dans une mauvaise position ou suite à un mouvement brusque. Il est généralement bénin et temporaire.
• Le torticolis congénital : Présent dès la naissance, il résulte d'une mauvaise position du bébé dans l'utérus pendant la grossesse.
• Le syndrome de Grisel : C'est un torticolis acquis chez l'enfant, qui apparaît soudainement, souvent après une infection des voies respiratoires supérieures. Il peut entraîner des complications sérieuses et nécessite une attention médicale rapide.
• Le torticolis chronique : Il se caractérise par des douleurs persistantes au niveau des cervicales pendant plusieurs semaines.
• Le torticolis spasmodique ou dystonie cervicale : C'est une forme rare d'origine neurologique, caractérisée par des contractions involontaires et répétées des muscles du cou.
• Le torticolis mécanique : Il se développe lorsque la tête est maintenue dans une position anormale pendant une longue période, par exemple lors d'un travail prolongé sur ordinateur.
• Le torticolis inflammatoire : Il est associé à une infection ORL et se caractérise par un gonflement des ganglions cervicaux.
• Le torticolis traumatique : Il survient suite à un traumatisme, comme un accident de la route ou une chute.
  
  

Comment peut apparaître un torticolis ?

Le torticolis peut apparaître pour diverses raisons, souvent liées à des facteurs mécaniques, posturaux, ou à des affections sous-jacentes. Parmi les principales causes identifiées, nous pouvons retrouver la mauvaise posture, les faux mouvements, les traumatismes, les infections, des affections sous-jacentes ou encore certains états de stress.

Une mauvaise posture

Une posture prolongée et incorrecte, comme une mauvaise position devant un ordinateur ou pendant le sommeil, est une cause fréquente de torticolis. Les muscles du cou se contractent pour compenser la mauvaise position, entraînant des douleurs et une raideur.

Un faux mouvement

Un mouvement brusque ou mal exécuté, notamment une rotation rapide de la nuque, peut provoquer un torticolis. Cela est souvent observé après des activités physiques intenses ou certains sports qui sollicitent fortement le cou.

Un traumatisme

Des blessures, comme un coup du lapin (whiplash) lors d'un accident de voiture, peuvent entraîner un torticolis en raison de l'entorse cervicale et de la raideur qui en résultent.

Une infection

Les infections des voies respiratoires supérieures, des oreilles, de la gorge ou des dents peuvent provoquer une inflammation et des spasmes musculaires dans le cou, menant à un torticolis. Chez les enfants, une méningite peut également se manifester par un raidissement soudain de la nuque.

D'autres affections sous-jacentes

Des problèmes articulaires, comme une hernie discale ou de l'arthrose cervicale, peuvent causer un torticolis. De plus, certaines affections neurologiques ou des déséquilibres musculaires peuvent également être en cause.

Le stress et les troubles émotionnels

Le stress et les troubles émotionnels peuvent aggraver ou déclencher un torticolis en provoquant des tensions musculaires accrues.

Quels sont les symptômes du torticolis ?

Les symptômes du torticolis sont variés et peuvent inclure :

• Douleur au niveau du cou : La douleur est souvent localisée à l'arrière du cou et peut survenir de manière brutale.
• Difficultés à bouger la tête : Les mouvements de la tête sont limités et douloureux, avec une sensation de blocage.
• Raideur et gonflement des muscles du cou : Les muscles du cou deviennent durs et contractés, ce qui contribue à la raideur.
• Asymétrie du cou : Une épaule peut être plus haute que l'autre, et le visage peut devenir asymétrique, avec le sommet de la tête d'un côté et le menton de l'autre.
• Attitude anormale du cou : Lors des mouvements de flexion et de rotation, le cou peut adopter une position anormale.
• Douleurs irradiantes : Parfois, la douleur peut irradier dans le dos ou les bras, accompagnée de sensations de brûlure ou de picotements (névralgie cervico-brachiale).
• Maux de tête et douleurs aux épaules : Des maux de tête et des douleurs aux épaules peuvent également être présents.

Ces symptômes peuvent apparaître soudainement, souvent après une mauvaise position pendant le sommeil ou un mouvement brusque. Si le torticolis est accompagné de fièvre, de vomissements, ou d'autres symptômes graves, il est important de consulter un médecin rapidement

Comment soulager un torticolis ?

Pour soulager un torticolis, plusieurs approches peuvent être adoptées, allant des traitements médicamenteux aux remèdes naturels et aux techniques de relaxation. Voici quelques méthodes efficaces :

Traitements médicamenteux

Les antalgiques, tels que le paracétamol, peuvent aider à réduire la douleur de manière efficace. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), lorsqu'ils sont utilisés sur une courte durée, sont également efficaces pour diminuer l'inflammation et la douleur. Les relaxants musculaires, qui doivent être prescrits par un médecin, aident à décontracter les muscles et à soulager la tension. Enfin, les analgésiques topiques, sous forme de crèmes ou de pommades contenant des ingrédients chauffants ou rafraîchissants, peuvent apporter un soulagement temporaire.

Thérapies manuelles et exercices

Les massages peuvent être particulièrement bénéfiques pour soulager un torticolis. Masser doucement la nuque avec une crème antalgique peut aider à détendre les muscles et à réduire la douleur. La kinésithérapie est une autre option efficace. Des séances de kinésithérapie peuvent inclure des massages, des mobilisations et des exercices de renforcement musculaire pour améliorer la mobilité et prévenir les récidives.

Application de chaleur

L'application de chaleur est une méthode simple mais efficace pour soulager un torticolis. Prendre un bain chaud peut aider à détendre les muscles du cou. De plus, l'utilisation de patchs chauffants ou d’une bouillotte appliquée localement sur la nuque peut soulager la contracture musculaire et apporter un confort immédiat.

Repos et immobilisation

Le repos est essentiel pour permettre aux muscles du cou de se détendre et de récupérer. Limiter les mouvements du cou et se reposer peut aider à réduire la douleur et l'inflammation. L'utilisation d'un collier cervical ou d'une minerve en mousse pour soutenir la tête peut également être utile. Cependant, il est important de ne pas porter ces dispositifs en permanence ou sur de longues périodes pour éviter une dépendance et une faiblesse musculaire.

Quel lien entre torticolis et ventilateur ?

L'utilisation d'un ventilateur pendant le sommeil peut effectivement être liée à l'apparition d'un torticolis. Ce phénomène s'explique principalement par l'effet du flux d'air continu sur les muscles du cou. En effet, l'air frais diffusé par le ventilateur peut provoquer une contraction prolongée de ces muscles, augmentant ainsi le risque de torticolis au réveil. Ce risque est particulièrement élevé lorsque le ventilateur est orienté directement vers la tête ou le cou du dormeur.

De plus, le refroidissement constant des muscles peut entraîner des crampes ou des raideurs. Il est également important de noter que la position adoptée pour dormir avec un ventilateur peut contribuer au problème, car une mauvaise posture du cou pendant le sommeil est une cause fréquente de torticolis.

Pour minimiser ces risques, il est recommandé de ne pas diriger le flux d'air directement sur soi, d'utiliser une minuterie pour limiter la durée de fonctionnement du ventilateur, ou d'opter pour des alternatives comme l'ouverture des fenêtres pour créer une circulation d'air naturelle.


Sources :

• "Torticolis" - elsan.care
• "Torticolis et mal de nuque" - vidal.fr
• "Torticolis" - jeromeaugerkine.com