Mal de gorge ou angine ? Comment faire la différence ?

Vous ressentez une douleur dans la gorge et vous vous demandez si c’est un simple mal de gorge ou une angine ? Vous souhaitez savoir quand il est nécessaire de consulter un médecin ? Découvrons ensemble pas à pas la différence entre ces deux situations, leurs symptômes, et les bons gestes à adopter.

Qu’est-ce qu’un mal de gorge ?

Le mal de gorge est une sensation désagréable qui peut aller d’une légère irritation à une douleur plus intense au niveau du pharynx ou du larynx. Il survient souvent au cours d’infections virales comme le rhume ou la grippe, mais peut aussi être causé par des irritations liées au tabac, à la pollution, à l’air sec ou à des allergènes. Parfois, un reflux gastrique ou un usage excessif de la voix (chant, enseignement, ou simplement après une fête ou un concert) sont en cause. Le mal de gorge n’est pas une maladie en soi, mais un symptôme indiquant que votre organisme réagit à une agression.

Qu'est ce qui cause le mal de gorge ?

Les causes principales du mal de gorge sont les suivantes :

• Infections virales (rhume, grippe, rhinopharyngite) ;
• Irritations environnementales (fumée de cigarette, pollution, air sec) ;
• Allergies ;
• Reflux gastro-œsophagien ;
• Surmenage vocal.

Dans la majorité des cas, le mal de gorge disparaît spontanément en quelques jours sans traitement particulier.

Qu’est-ce que l’angine ?

L’angine est une infection aiguë des amygdales, ces petites masses de tissu situées au fond de la gorge. Elle provoque une inflammation douloureuse souvent accompagnée de fièvre et de difficultés à avaler. L’angine peut être d’origine virale ou bactérienne, cette dernière étant souvent due au streptocoque du groupe A.

Les différentes formes d’angine sont :

• Angine rouge : amygdales rouges et gonflées ;
• Angine blanche : présence d’un enduit blanchâtre sur les amygdales ;
• Angine vésiculeuse : petites vésicules visibles sur les amygdales ;
• Angine ulcéreuse : ulcérations sur les amygdales.

Seul un examen médical permet de confirmer la nature de l’angine.

Comment différencier un simple mal de gorge d’une angine ?

Il est parfois difficile de distinguer un simple mal de gorge d’une angine, car certains symptômes se recoupent ou se ressemblent. Cependant, certains signes peuvent vous aider à faire la différence.

Les signes évocateurs d’un simple mal de gorge

• Douleur modérée au niveau de la gorge (elle ne vous empêche pas de déglutir) ;
• Absence ou faible fièvre ;
• Gorge rouge sans dépôts blancs ;
• Présence de symptômes de rhume (nez qui coule, toux, éternuements) ;
• Absence de ganglions douloureux.

Les signes qui suggèrent une angine

• Douleur intense à la gorge, gênant la déglutition ;
• Fièvre élevée (souvent > 38°C) ;
• Amygdales rouges, gonflées, parfois recouvertes d’un enduit blanc ;
• Ganglions du cou gonflés et sensibles ;
• Fatigue importante ;
• Pas de toux (surtout en cas d’angine bactérienne).

En présence de ces signes, nous vous conseillons de consulter un médecin pour un diagnostic précis.

Angine virale ou bactérienne : pourquoi les distinguer ?

La plupart des angines sont virales et guérissent spontanément. Cependant, les angines bactériennes, notamment celles dues au streptocoque du groupe A, ont besoin d’un traitement antibiotique pour être éradiquées et pour vous éviter des complications.

Il existe également des différences notables entre angine virale et bactérienne :

• Angine virale : fièvre modérée, toux fréquente, écoulement nasal, ganglions parfois gonflés, amygdales rouges ou avec vésicules.
• Angine bactérienne : fièvre élevée, absence de toux, ganglions douloureux, amygdales rouges avec dépôts blancs, parfois douleurs abdominales chez l’enfant.

Seul un test de diagnostic rapide (appelé TROD angine) réalisé par un(e) professionnel(le) de santé permet de confirmer la présence d’une angine bactérienne et la nécessité d’un traitement antibiotique.

Quand consulter un médecin ?

Si vous observez les symptômes suivants, il est impératif de contacter votre médecin :

• Une douleur à la gorge intense qui persiste plus de 48 heures ;
• Une fièvre supérieure à 38°C ;
• Une difficulté à avaler votre salive ou les aliments que vous mangez ;
• Des ganglions du cou gonflés et douloureux ;
• Des amygdales rouges, très gonflées ou recouvertes de dépôts blancs ;
• Des difficultés à respirer ou à ouvrir la bouche ;
• L’apparition de taches rouges sur la peau, de douleurs abdominales ou de vomissements ;
• Un terrain à risque (immunodépression, maladies chroniques, grossesse).

En cas de difficulté respiratoire, de gonflement important du cou ou de fièvre très élevée avec altération de l’état général, il faut consulter en urgence : n’hésitez pas à appeler le SAMU.

Comment soulager le mal de gorge ?

Pour apaiser un mal de gorge bénin et sans fièvre élevée, nous vous conseillons de boire régulièrement, en privilégiant les boissons tièdes, pour hydrater la gorge et réduire la sensation de brûlure. Évitez les irritants comme le tabac, l’alcool ou les aliments épicés, et utilisez un humidificateur si l’air est sec.

En cas de douleur ou de fièvre, le paracétamol ou l’ibuprofène peuvent être utilisés en respectant les doses recommandées. Des médicaments contre le mal de gorge tels que les pastilles adoucissantes, les sprays ou les gargarismes peuvent apporter un soulagement temporaire. Si un rhume est associé, les lavages de nez sont également utiles.

Nous vous rappelons que les antibiotiques ne sont efficaces qu’en cas d’angine bactérienne confirmée. Leur usage injustifié favorise la résistance des bactéries et expose à des effets indésirables inutiles. N’en prenez jamais sans avoir consulté votre médecin au préalable.

Comment traiter l’angine ?

Les angines virales ne nécessitent pas d’antibiotiques et guérissent en quelques jours. En revanche, les angines bactériennes nécessitent un traitement antibiotique pour réduire la durée des symptômes et prévenir les complications.

Par ailleurs, l’angine est contagieuse. Il convient donc d’adopter des gestes barrières simples en cas d’infection (lavage des mains fréquents, port d’un masque en cas de contact, notamment avec des personnes fragiles, etc.).

En résumé : que faire si vous avez mal à la gorge ?

Surveillez l’évolution de vos symptômes. Consultez un professionnel de santé en cas de fièvre, de douleurs intenses, de difficultés à avaler ou de ganglions gonflés. N’utilisez pas d’antibiotiques sans avis médical, car ils ne sont efficaces que contre les bactéries. Adoptez les bons gestes pour soulager votre gorge et limiter la contagion autour de vous.

Le mal de gorge est le plus souvent bénin, mais il peut parfois révéler une angine nécessitant une prise en charge adaptée. En cas de doute, n’hésitez pas à demander conseil à votre médecin ou à votre pharmacien(ne). Restez attentif à l’évolution de votre mal de gorge, et n’oubliez pas que l’avis d’un(e) professionnel(le) de santé reste votre meilleur allié pour préserver votre santé.


Sources :

Angine et mal de gorge de l’adulte - vidal.fr
Définition, symptômes et diagnostic de l'angine - ameli.fr
Angine et mal de gorge de l’adulte - sante.fr