Les séchoirs à main sont-ils des nids à microbes ?

L'hygiène des mains revêt une importance capitale, non seulement pour notre bien-être individuel, mais aussi pour la santé publique. Présents depuis plusieurs décennies dans les toilettes publiques, les séchoirs à main se présentent comme une solution simple et efficace pour se sécher les mains sans utiliser de serviette. Pourtant, plusieurs voix s’élèvent contre eux : sont-ils à blâmer en matière de propagation de microbes ? Comment pouvons-nous assurer une hygiène adéquate de nos mains lorsque nous sommes en déplacement, que ce soit dans un restaurant, sur une aire d'autoroute ou dans des toilettes publiques ?

Le dilemme du séchage des mains

La propreté de nos mains est cruciale. Elles sont en contact constant avec notre environnement, et, par conséquent, elles sont des vecteurs potentiels de germes et de bactéries. Les agents pathogènes peuvent être présents partout, des poignées de porte aux écrans tactiles en passant par les boutons d'ascenseur. C'est pourquoi se laver les mains régulièrement est une étape essentielle pour prévenir la transmission de maladies.

Lorsque nous utilisons des toilettes publiques, la question de savoir comment nous allons sécher nos mains peut devenir un dilemme. Devons-nous opter pour une serviette en papier ou utiliser un séchoir à main électrique ? La première option peut sembler plus hygiénique, car elle évite tout contact direct avec un appareil potentiellement contaminé. Cependant, dans certains cas, il peut être difficile de trouver des serviettes en papier à usage unique. On envisage donc d'utiliser le séchoir à main.

Les séchoirs à main et l'hygiène

En apparence, les séchoirs électriques semblent être une alternative plus propre aux serviettes en papier, mais la réalité est plus complexe. Les séchoirs à main fonctionnent en expulsant de l'air chaud, souvent humide, pour sécher les mains. Cependant, cet air peut contenir des particules de microbes en suspension. Bien que vos mains soient sèches à la fin du processus, elles ne sont pas nécessairement exemptes de bactéries.

Il est important de noter que tous les séchoirs à main ne sont pas créés de la même manière, et certains modèles plus récents sont équipés de filtres Hepa qui permettent de retenir les bactéries et de fournir de l'air plus pur pour le séchage. Un exemple notable est le sèche-main Dyson que l'on trouve couramment dans les espaces publics.

L'hygiène des mains dans les toilettes publiques

La question demeure donc : que devrions-nous faire pour garantir la propreté de nos mains ? Les experts de la Direction générale de la santé (DGS) sont catégoriques : nous devons nous laver les mains dans tous les cas après avoir utilisé des toilettes publiques. Cependant, ils recommandent de ne pas se fier uniquement au séchage des mains à l'air libre ou avec un sèche-main.

Quelques conseils pour un lavage de mains efficace

Pour commencer, il faut correctement se laver les mains. Mouillez vos mains avec de l'eau, ajoutez du savon et frottez-les pendant au moins 20 secondes, en veillant à bien couvrir toutes les zones, y compris les doigts, les paumes, le dos des mains, les poignets, les ongles, les espaces entre les doigts et les zones près des bagues. Rincez ensuite à l'eau courante.

Et quid du séchage maintenant ?

Il faut ensuite pouvoir nous sécher les mains. Dans un monde idéal, nous aurions toujours accès à des essuie-mains en papier à usage unique, mais la réalité est souvent différente. Il n'est pas rare de se trouver dans des toilettes publiques qui ne proposent que des séchoirs à main électriques. Dans ce cas, il est préférable d'opter pour le séchoir le plus récent doté d'un filtre Hepa, comme le Dyson mentionné précédemment. Ces modèles sont conçus pour retenir les bactéries et fournir un air plus propre pendant le séchage.

Cependant, il est important de noter que l'utilisation de serviettes à usage unique reste la méthode la plus hygiénique et recommandée par les autorités sanitaires. Malheureusement, elles ne sont pas toujours disponibles, en particulier dans les lieux publics. Il est donc judicieux de toujours avoir un paquet de mouchoirs dans votre sac au cas où vous vous retrouveriez dans une situation où les alternatives sont limitées.

Une autre astuce pour éviter la contamination potentielle après le lavage des mains est de fermer le robinet avec l'essuie-mains en papier que vous venez d'utiliser. Cela évite de toucher à nouveau un point de contact potentiellement contaminé. Cette pratique est couramment utilisée en milieu hospitalier pour maintenir des normes d'hygiène optimales.

L'utilisation du gel hydroalcoolique

Les solutions hydroalcooliques sont devenues de plus en plus populaires, notamment depuis la crise Covid-19. Les gels hydroalcooliques peuvent être une alternative efficace pour se désinfecter les mains. Cependant, il est fondamental de les utiliser correctement.

L'Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM) recommande d'appliquer le gel hydroalcoolique sur des mains non souillées et non mouillées. Il faut ensuite les frictionner au moins 30 secondes, en veillant à ce que le gel recouvre toute la surface des mains. Si vous êtes en plein air et que vos mains sont particulièrement sales, comme c'est souvent le cas avec les enfants, il est conseillé de les rincer d'abord avec un peu d'eau, de les sécher avec un mouchoir jetable, puis d'appliquer soigneusement le gel hydroalcoolique.

Priorité à l’hygiène des mains

En conclusion, on peut affirmer que la propreté des mains est très importante pour notre santé propre et pour celle des autres. Lorsque nous utilisons des toilettes publiques, nous avons le choix entre diverses méthodes pour assurer une hygiène optimale. Les sèche-main électriques, bien que pratiques, peuvent présenter des inconvénients en termes d'hygiène en propageant davantage les agents pathogènes ; les serviettes en papier à usage unique restent donc la meilleure option. En fin de compte, le choix dépendra souvent de la situation dans laquelle nous nous trouvons… Car l’utilisation des séchoirs à main est parfois notre seule et unique option. Dans tous les cas, la propreté des mains ne doit jamais être négligée, car elle joue un rôle essentiel dans la prévention de la propagation des maladies et le maintien de notre bien-être général.