Comment traiter la gale ?

La gale est une infestation de la peau par un minuscule acarien, le sarcopte, qui provoque des démangeaisons intenses, surtout la nuit, et des lésions cutanées caractéristiques. Très contagieuse, elle se transmet facilement par contacts rapprochés, ce qui peut être compliqué au sein d’une même famille ou dans la vie en communauté. Traiter la gale ne consiste pas seulement à appliquer un produit sur la peau : il faut à la fois éliminer le parasite, traiter l’entourage et désinfecter l’environnement pour éviter les récidives.

Comment reconnaître la gale ?

Des symptômes bien reconnaissables

La gale se manifeste surtout par des démangeaisons intenses, encore plus intenses la nuit ou au repos. Généralement, vous pouvez observer de petits sillons fins, des vésicules ou de petites croûtes sur certaines zones : les espaces entre les doigts, les poignets, les coudes, les fesses, les parties intimes… Chez le nourrisson et le jeune enfant, le visage, le cuir chevelu et la plante des pieds peuvent aussi être touchés.

Un diagnostic médical à poser

Même si les symptômes sont faciles à reconnaître, seul votre médecin ou dermatologue pourra confirmer le diagnostic et décider du traitement adapté. L’examen peut être complété par une dermatoscopie ou un petit grattage cutané pour visualiser le parasite ou ses œufs.

Comment traiter la gale avec les médicaments scabicides ?

Les traitements locaux

Le principe est d’appliquer un produit antiparasitaire sur la peau pour tuer les acariens et leurs formes immatures (les œufs). Parmi ces médicaments scabicides, on retrouve :

• La crème à base de perméthrine 5% : il s’agit d’un traitement de première intention, y compris chez l’enfant à partir de 2 mois selon avis médical.
• La lotion à base de benzoate de benzyle : cette  alternative est proposée lorsque la perméthrine n’est pas adaptée.

L’ivermectine par voie orale

L’ivermectine est un antiparasitaire en comprimé qui agit sur le système nerveux du parasite. Elle se prend en une dose unique, calculée en fonction de votre poids. Vous devrez renouveler la prise 8 à 15 jours plus tard, car le médicament est peu efficace sur les œufs. Ce médicament est particulièrement indiqué dans les situations suivantes :

• Gale profuse ou hyperkératosique (forme très étendue et très contagieuse) ;
• Foyers ou collectivités avec de nombreuses personnes à traiter ;
• Échec ou impossibilité d’utiliser une crème ou lotion.

Ne prenez jamais ce médicament sans l’avis de votre médecin, car il comporte de nombreux risques, notamment en cas de grossesse ou de traitement concomitant.

Pourquoi un second traitement est-il indispensable ?

Dans la plupart des protocoles, deux traitements complets sont nécessaires, espacés de 7 à 15 jours (en local ou par voie orale selon l’avis de votre médecin).  Le premier traitement tue les parasites déjà adultes, tandis que le second vise à éliminer ceux qui ont éclos à partir des œufs qui n’avaient pas encore été détruits. Respectez bien toutes les indications de votre médecin pour vous assurer que la parasitose soit traitée correctement.

Comment bien appliquer votre traitement local contre la gale ?

Avant d’appliquer le produit, nettoyez et séchez votre peau. Retirez vos bijoux, coupez vos ongles courts, et nettoyez bien sous ces derniers, avec une brosse si besoin.

Appliquez ensuite la crème en couche fine sur tout le corps, du cou jusqu’aux pieds, en insistant sur les espaces interdigitaux, poignets, coudes, aisselles, nombril, fesses, organes génitaux, plante des pieds, qui sont les endroits de prédilection pour le parasite.

Le produit doit rester sur la peau pendant huit à douze heures (toute la nuit), sans lavage durant ce laps de temps. Après l’application, enfilez des vêtements propres et du linge de lit propre. À la fin du temps de pose rincez soigneusement le produit à l’eau claire et habillez-vous avec des vêtements propres.

Traiter l’entourage : une étape primordiale contre la gale

Le traitement ne doit pas se limiter à vous : la gale est une maladie très contagieuse, et les personnes qui vous sont le plus proche doivent également être traitées :

• Toutes les personnes vivant sous votre toit (famille, colocataires), même sans symptôme ;
• Vos partenaires sexuels ;
• D’autres personnes au cas par cas (famille élargie, collègues, etc.).

Tous les membres de votre foyer et vos contacts proches doivent être traités le même jour vous afin de casser la chaîne de transmission. N’oubliez pas : ne pas traiter votre entourage est l’une des premières causes de récidive et de persistance de la gale.

Désinfecter l’environnement

Le parasite survit peu de temps en dehors de la peau, mais le linge et les surfaces en contact prolongé avec le corps doivent être traités pour éviter une réinfestation. Il faut laver linge, draps et vêtements à au moins 60 °C :

• Les draps, taies d’oreiller et housses de couette ;
• Les serviettes de toilette ;
• Les sous-vêtements, pyjamas, vêtements portés dans les 3 jours avant le début du traitement.

Quand un lavage à 60 °C n’est pas possible, vous pouvez isoler le textile dans un sac fermé pendant quelques jours ou utiliser un spray scabicide spécifique sur textile.

Pour ce qui est des objets et meubles difficiles à nettoyer (matelas, canapés, fauteuils, sièges auto et tapis), ils doivent être soigneusement aspirés, puis le sac de l’aspirateur jeté. Les peluches, coussins délicats, manteaux fragiles et objets non lavables peuvent être placés dans un sac hermétique pendant plusieurs jours, sur conseil de votre médecin.

Les démangeaisons après traitement : normal ou inquiétant ?

Même si le traitement a été efficace, les démangeaisons peuvent persister plusieurs semaines, car la peau continue de réagir aux débris du parasite et à l’inflammation locale. Cela ne signifie pas forcément que la gale est toujours présente, surtout si de nouvelles lésions n’apparaissent pas.

Cependant, nous vous conseillons de reconsulter votre médecin si :

• De nouvelles lésions apparaissent après le traitement ;
• Les démangeaisons s’aggravent au lieu de diminuer ;
• D’autres personnes de votre entourage développent des symptômes après la fin du traitement.

Pour mieux supporter la période de guérison, vous pouvez prendre des antihistaminiques oraux, des crèmes émollientes ou des dermocorticoïdes pour mieux supporter le prurit.

Comment traiter les formes graves de la gale ?

Il existe des formes évolutives, plus graves ou plus persistantes de la maladies qui requièrent des protocoles plus poussés.

Gale infectée

Lorsque les lésions sont surinfectées avec croûtes épaisses, suintements ou douleur, il s’agit d’une gale impétiginisée : elle est associée à une infection bactérienne de la peau. Dans ce cas, un traitement antibiotique est prescrit en plus du traitement antiparasitaire.

Gale hyperkératosique ou gale norvégienne

Cette forme très étendue et très chargée en parasites survient surtout chez des personnes âgées, immunodéprimées ou avec certaines maladies.  Elle est extrêmement contagieuse et nécessite un traitement intensif, associant des applications de crèmes répétées, jusqu’à plusieurs fois par jour, de l’ivermectine en plusieurs prises, voire des produits kératolytiques associés pour retirer les croûtes. De plus, des mesures d’isolement et une prise en charge coordonnée en milieu hospitalier peuvent être nécessaires.

Comment prévenir les récidives et les épidémies de gale ?

Même après un traitement bien suivi, il est important d’adopter quelques précautions pour éviter une nouvelle infestation :

• Évitez de partager les draps, serviettes de toilette et vêtements ;
• Signalez rapidement les cas de gale dans les collectivités (crèche, école, EHPAD, foyer) pour permettre un traitement coordonné des personnes exposées ;
• Consultez de nouveau en cas de doute, de symptômes persistants ou de nouveaux cas dans votre entourage.

Notre FAQ sur le traitement de la gale : vos questions, nos réponses

Combien de temps la gale est-elle contagieuse après le traitement ?

Après le début d’un traitement bien réalisé (et si tout l’entourage est traité en même temps), la contagiosité chute rapidement, généralement en 24 à 48 heures. Toutefois, par prudence, il faut se considérer comme contagieux(se) jusqu’au lendemain du traitement initial, et il faut continuer d’appliquer les mesures de prévention pour éviter une potentielle transmission.  

Peut-on attraper la gale par les animaux de compagnie ?

Non : la gale humaine est due à un acarien spécifique à l’être humain. Les chiens et les chats peuvent avoir d’autres types de gales, mais ceux-ci ne s’installent pas durablement sur la peau humaine. En pratique, on n’attrape pas la gale humaine en caressant votre chien, chat, lapin ou autre animal, et il n’est généralement pas nécessaire de traiter vos animaux de compagnie si vous avez la gale.

Peut-on aller à l’école ou au travail pendant le traitement de la gale ?

Une fois le premier traitement effectué correctement (avec traitement de l’entourage et du linge), la reprise de l’école ou du travail est possible dès le lendemain, sauf avis contraire de votre médecin. Il peut toutefois exister des recommandations spécifiques dans certaines collectivités.

La gale peut-elle guérir seule sans traitement ?

Non, la gale ne disparaît pas spontanément : sans traitement adapté, l’infestation persiste et se transmet à l’entourage. Un traitement antiparasitaire est indispensable pour se débarrasser de la gale et limiter la contagion.  

Peut-on traiter la gale avec des remèdes naturels maison ?

Certains remèdes maison peuvent parfois soulager un peu les démangeaisons, mais ils ne remplacent jamais un traitement scabicide. Seuls les médicaments antiparasitaires prescrits par votre médecin permettent d’éliminer efficacement l’acarien responsable de la gale et de stopper la contagion. 


Sources :

• Gale - vidal.fr
• Gale en collectivité : informations et conduites à tenir - centre-val-de-loire.ars.sante.fr
• Gale - medicalguidelines.msf.org