En finir avec les ronflements

Les ronflements surviennent pendant le sommeil. Ils se traduisent par un fort bruit rauque causé par des vibrations anormales du pharynx lors de l'inspiration. Ils peuvent être passagers ou réguliers, et s’accompagnent souvent d’apnée du sommeil.

Le ronflement touche plus de 40% des adultes. Bien que fréquent, ce problème nocturne, appelé aussi ronchopathie, est incommodant pour le conjoint, et conduit à de la fatigue, des somnolences et à un manque de vigilance.

Quelles sont les causes du ronflement ?

Le ronflement est dû à un relâchement des muscles de l'arrière-gorge, du voile du palais, de la luette et de la langue. Ils prennent alors plus de place et empêchent l’air de passer correctement durant l'inspiration. La pharynx vibre et provoque le bruit caractéristique du ronflement.

Si le mécanisme du ronflement est précis, ses facteurs favorisants sont plus variées :

• Le sexe : les hommes ronflent plus que les femmes ;
• L’âge : le risque de ronfler augmente au fil des années ;
• Le poids : l’obésité favorise l'apnée du sommeil, qui elle-même favorise les ronflements ;
• Une maladie ORL : rhinite allergique, rhinopharyngite, angine, etc ;
• Une malformation anatomique (déviation de la cloison nasale) ;
• La consommation d’alcool ;
• Certains médicaments comme les somnifères ou les antihistaminiques ;
• Le tabagisme.

Plus les facteurs favorisant le ronflement s’accumulent, plus il sera difficile à atténuer.

Comment arrêter de ronfler ?

Avant de consulter, il est possible de mettre en place quelques mesures simples pour diminuer les ronflements :

• Arrêtez de fumer et évitez la consommation d’alcool, notamment avant le coucher ;
• Dormez sur le côté : la position allongée sur le dos favorise le ronflement ;
• Essayez de perdre du poids en cas d’obésité ;
• Évitez les allergènes si vous souffrez de rhinite allergique : aérez votre chambre en cas d’allergie aux acariens, faites sécher votre linge à l’intérieur si vous êtes allergique au pollen…

Par ailleurs, il existe des produits spécialement conçus pour atténuer les ronflements sans passer par la case médecin :

• Spray nasal ;
• Pastilles à sucer ;
• Dilatateur nasal ;
• Bandelettes nasales ;
• Languettes nasales.

Sachez que l’on trouve également des orthèses d’avancée mandibulaire en pharmacie. Ils sont disponibles en vente libre, mais il est conseillé de consulter un médecin avant de les utiliser afin de savoir si elle conviendrait à votre ronchopathie.

Si les ronflements persistent, il sera nécessaire de prendre attache auprès d’un professionnel de santé comme un spécialiste de la sphère ORL, notamment en cas de :

• Diminution de la qualité du sommeil ;
• Réveils en sursaut, avec sensation d’étouffement ou d'asphyxie, agitation nocturne et réveils fréquents : ils pourraient être liés à un syndrome d’apnée du sommeil ;
• Fatigue et épisodes de somnolence qui s’accentuent au fil de la journée ;
• Troubles de la mémoire et de la concentration ;
• Maux de tête récurrents ;
• Anxiété ou irritabilité ;
• Troubles dépressifs ;
• Diminution de la libido.

Par ailleurs, si les ronflements affectent votre relation de couple, il est préférable de consulter un spécialiste même en l’absence de symptômes comme décrits ci-dessus.