Rhinite et sinusite, quelle différence ?

La rhinite ou plus communément appelée rhume est une infection de la muqueuse nasale. A l’origine de cette infection, on retrouve généralement le rhinovirus, l’adénovirus ou encore le coronavirus. On reconnaît la rhinite aux symptômes suivants :

• encombrement nasal avec du mucus,
• encombrement des voies respiratoires,
• gorge douloureuse,
• éternuement,
• toux.

On confond souvent rhinite et sinusite. Alors, à quoi correspond une sinusite ? Une sinusite est une infection des sinus. Les sinus sont par définition des cavités tapissées de muqueuse au niveau des os du visage. Il existe 4 types de sinus :

• les sinus frontaux au niveau du front,
• les sinus maxillaires au niveau des pommettes,
• les sinus sphénoïdaux à l’arrière des yeux,
• les sinus ethmoïdaux entre les yeux.

Les sinusites peuvent être aiguës, récidivantes ou chroniques. Elles sont parfois difficiles à diagnostiquer car elles peuvent être masquées par les symptômes d’une rhinite. Les symptômes indiquant une sinusite sont d’ordre ORL. On ressent une sorte de douleur au niveau des pommettes, le nez est congestionné et coule.

Souvent la sinusite est accompagnée de maux de tête, d’une pression ou d’un battement dans les sinus. Ces sensations s’amplifient quand vous penchez votre tête vers l’avant. Il y a parfois une perte d’odorat.

Les causes de la rhinite et de la sinusite

Comme mentionné plus haut, la rhinite est généralement causée par un virus de type rhinovirus ou adénovirus. Elle peut également être d’origine allergique (rhinite allergique).

La sinusite survient aux suites de rhinopharyngites ou de rhumes. La plupart du temps, la sinusite d’origine virale guérit spontanément en même temps que la rhinopharyngite. La cause de la sinusite peut également être mécanique avec la présence de polypes.

Il est important de noter que certains facteurs accentuent les risques de sinusite : le tabagisme, la pollution, l’exposition à des vapeurs irritantes ou à la cocaïne.

Comment soigner la sinusite ?

Si vous souffrez d’une sinusite, évitez à tout prix de vous exposer à la fumée de tabac et maintenez un taux d'humidité suffisant à votre domicile ou sur votre lieu de travail. Évitez de vous exposer à une climatisation car celle-ci à tendance à assécher les voies respiratoires.

En cas de sinusite, il est déconseillé de se baigner et de prendre l’avion. Dans certains cas, il est tout de même possible de voyager dans les airs, demandez toujours conseil à votre médecin.

Pour soulager votre sinusite, voici quelques solutions :

• médicaments contre la douleur et la fièvre,
• médicaments pour lutter contre les allergies de type antihistaminiques,
• lavage régulier des fosses nasales avec un spray adapté ou du sérum physiologique,
• des fumigations avec de la vapeur d’eau  ou des solutions contenant des huiles essentielles (ravintsara par exemple).

Dans certains cas très particuliers, la sinusite chronique peut être traitée par chirurgie en corrigeant une déviation de la cloison nasale ou en enlevant des polypes.