Brûlures d’estomac : qu’est-ce que c’est ?

Les brûlures d’estomac, également appelées reflux gastro-œsophagien ou RGO, sont les remontées d’une partie du contenu gastrique dans l’œsophage. Le RGO peut être :

• Physiologique, lorsqu’il est peu fréquent, court et sans douleur,
• Plus sérieux, lorsqu’il dure, est fréquent et intense. Il peut alors entraîner une œsophagite (inflammation des muqueuses de l'œsophage).

Les symptômes du RGO peuvent être soulagés par des mesures hygiéno-diététiques et des médicaments pour brûlures d’estomac.

Quels sont les symptômes du reflux gastro-œsophagien ?

Les brûlures d’estomac se manifestent de différentes façons. Elles surviennent après le repas, le plus souvent en position assise ou allongée.

Les symptômes les plus courants du RGO sont :

• Des brûlures ressenties remontant derrière le sternum, voire dans la gorge,
• Des régurgitations acides brusques,
• Un hoquet ou des éructations,
• Une sensation de mal digérer,
• Parfois, des troubles ORL (toux, enrouement…).

Lorsque le reflux gastro-œsophagien est plus sérieux et provoque une œsophagite, d’autres symptômes peuvent survenir :

• Une difficulté à avaler,
• Des vomissements avec du sang,
• Une anémie.

Quelles sont les causes des brûlures d’estomac ?

Causes physiques

La principale cause de la persistance du reflux gastro-œsophagien est la défaillance du système anti-reflux. Celui-ci est censé empêcher la remontée du contenu gastrique dans l'œsophage.

À terme, un souci d’ordre physique peut provoquer une œsophagite.

Facteurs de risque

Certains facteurs favorisent la survenue des brûlures d’estomac :

• Hernie hiatale ou diaphragmatique, soit une perte d’efficacité des attaches du diaphragme,
• Certains médicaments,
• Repas trop copieux ou trop gras,
• Aliments épicés ou acides,
• Alcool ou café,
• Surproduction de sucs gastriques,
• Prise de certains médicaments, notamment les anti-inflammatoires,
• Pression exercée sur l’estomac (surpoids, grossesse),
• Tabagisme,
• Stress.

Comment soulager les brûlures d’estomac ?

Mesures hygiéno-diététiques

Lorsque les brûlures d’estomac sont occasionnelles, il est possible de les soulager sans médicaments en appliquant quelques mesures hygiéno-diététiques :

• Éviter les aliments favorisant le RGO, les repas trop copieux ou trop gras. Les aliments qui entraînent des brûlures varient en fonction des personnes.
• Ne pas se coucher ou se pencher en avant immédiatement après le repas. De même, surélever sa tête au coucher et dormir sur le dos améliore les symptômes.
• Limiter sa consommation d’alcool et de café.
• Essayer d’arrêter de fumer.
• En cas de surpoids, essayer de perdre du poids.

Ces mesures sont également à prendre en complément de médicaments contre les brûlures d’estomac.

Traitement médicamenteux

Les médicaments antiacides d’action locale sont efficaces en cas de RGO. Ils permettent de diminuer ou de neutraliser les sucs gastriques. Associés aux alginates, ils servent également de pansement gastrique.

Si les symptômes persistent ou qu’ils surviennent plus d’une fois par semaine, des inhibiteurs de la pompe à protons peuvent être prescrits.