Démangeaisons cutanées : qu’est-ce que c’est ?

Les démangeaisons sont des sensations désagréables de la peau. Elles entraînent une envie de se gratter à un endroit précis ou sur tout le corps.

Également appelées prurit, elles peuvent survenir à tout âge et à tout moment de la vie. Généralement légères et de courte durée, les démangeaisons peuvent parfois entraîner des désagréments plus graves ou difficiles à vivre. Elles requièrent parfois l’utilisation de médicaments contre les démangeaisons.

Par quoi sont provoquées les démangeaisons ?

La sensation de grattage est très répandue, et ses causes sont multiples.

Affections de la peau

Le prurit peut être dû à une affection ou à une maladie de peau :

• L’eczéma, qu’il soit atopique ou de contact,
• L’urticaire,
• Le psoriasis,
• Le lichen plan,
• La dermatite séborrhéique du cuir chevelu,
• La folliculite,
• La dermatite bulleuse.

Il peut être également causé par une peau trop sèche, en manque d’hydratation et parfois de nutrition.

Allergènes

Des substances ou produits peuvent être allergisants ou irritants pour la peau et causer des démangeaisons. Par exemple :

• Des ingrédients cosmétiques ou que l’on retrouve dans des produits ménagers,
• Certains métaux, notamment le nickel,
• Le latex,
• Certains textiles,
• Certains médicaments,
• Certains aliments.

Attention : si le prurit s’accompagne d’urticaire généralisé, d’angio-œdème et de difficultés à respirer, il convient de contacter immédiatement le 15.

Insectes, parasites et végétaux

Les démangeaisons cutanées provoquées par les insectes sont bien connues de tous. Moustiques, puces, punaises, guêpes, ou poux incitent au grattage tout au long de l’année.

Certaines variétés de végétaux entraînent elles aussi des démangeaisons. La plus connue est l’ortie, dont les poils fins contiennent divers acides urticants.

Enfin, certains parasites provoquent du prurit parfois sérieux : gale, ascaridiose ou trichomonase peuvent rendre la vie difficile. Ces parasites nécessitent cependant une consultation médicale et un traitement adapté.

Infections

Les infections de la peau peuvent elles aussi provoquer des sensations de démangeaison : mycoses, varicelle, zona, herpès, etc. sont connus pour inciter au grattage.

Facteurs climatiques

Un climat trop chaud et/ou trop humide peut provoquer des démangeaisons cutanées.

Hormones

La grossesse et la ménopause sont des périodes propices aux démangeaisons. : prurit gestationnel, niveau d’œstrogènes qui fluctue… Elles disparaissent généralement après l’accouchement ou post-ménopause.

Problèmes de santé divers

Certains soucis de santé entraînent des sensations de grattage :

• Carence en fer,
• Complications neurologiques liées au diabète,
• Maladies des voies biliaires,
• Problèmes de thyroïde,
• Maladies rénales chroniques,
• Troubles divers d’ordre psychologique,
• Certaines maladies du sang.

Comment calmer les démangeaisons ?

La première chose à faire avant d’apaiser les démangeaisons est d’en repérer la cause. En effet, on ne traite pas le prurit de la même façon selon son origine.

Si les démangeaisons sont provoquées par un agent allergène, il convient de stopper son utilisation. Certaines mesures peuvent permettre de diminuer le prurit : utilisation de savon surgras, application d’émollients cutanés, ou vêtements amples peuvent améliorer les symptômes.

Sur avis d’un médecin ou d’un pharmacien, il est possible d’utiliser des crèmes et pommades médicamenteuses contre les démangeaisons.

Lorsque le prurit est trop gênant, que les démangeaisons sont sévères, généralisées sans cause évidente ou accompagnées d’autres symptômes (fièvre, fatigue, etc.), il est recommandé de consulter un médecin.